Visiter Saint Michael's Mount (Mont Saint-Michel), Voyage Angleterre

Au large de la baie de Mount’s Bay, en Cornouailles, se dresse l’île marémotrice de St Michael’s Mount. Couronnée d’un château et d’une chapelle médiévale, elle est accessible à marée basse par une chaussée pavée qui la relie à la ville de Marazion. Ce site emblématique, géré conjointement par le National Trust et la famille St Aubyn qui y réside depuis le milieu du XVIIe siècle, mêle histoire, légendes et paysages naturels.

Son histoire est riche et ancienne, débutant potentiellement comme un port de commerce pour l’étain à l’époque antique. Une légende raconte que l’archange Michel y serait apparu à des pêcheurs en 495, transformant l’île en un lieu de pèlerinage. Au XIe siècle, elle fut offerte à l’abbaye du Mont-Saint-Michel normand, avec laquelle elle partage une évidente ressemblance, avant que les liens ne soient rompus au XVe siècle. L’île devint ensuite une forteresse, un port prospère, puis la demeure de la famille St Aubyn.

La visite du St Michael’s Mount offre une plongée dans plusieurs siècles d’histoire et un cadre naturel spectaculaire.

Le château, dont les plus anciennes parties remontent au XIIe siècle, est le point d’orgue de la visite. Il a servi de prieuré, de forteresse et de résidence familiale. À l’intérieur, on découvre des pièces historiques comme la Chevy Chase Room avec sa frise en plâtre, la salle de la garnison exposant armures et armes, ainsi que de nombreux objets d’art et souvenirs de la famille St Aubyn.

Les jardins subtropicaux en terrasses, accrochés aux falaises de granit, sont une autre merveille du site. Bénéficiant d’un microclimat doux, ils abritent une collection de plantes exotiques provenant du Mexique, des Canaries ou d’Afrique du Sud. La visite de ces jardins escarpés, où les jardiniers travaillent parfois en rappel, offre des vues imprenables sur la mer.

Le petit village portuaire, au pied du château, est une communauté vivante où résident encore une trentaine de personnes. Ses ruelles pavées et son port, autrefois très actif, invitent à la flânerie et permettent d’imaginer la vie insulaire d’antan.

L’expérience de la visite commence bien avant d’arriver sur l’île elle-même.

• Traverser la chaussée à marée basse : L’une des activités principales est la marche sur l’ancienne chaussée pavée de 400 mètres qui se découvre lorsque la mer se retire. Ce chemin, foulé par les pèlerins depuis des siècles, offre des perspectives uniques sur l’île et la côte.
• Prendre le bateau à marée haute : Lorsque la chaussée est submergée, de petites embarcations assurent la liaison depuis Marazion, offrant une autre vision de l’île qui se dresse au milieu des flots.
• Pratiquer des sports nautiques : La baie de Marazion, avec le St Michael’s Mount en toile de fond, est un lieu prisé pour les sports nautiques non motorisés. Il est possible de s’adonner au kitesurf, à la planche à voile ou encore au stand-up paddle.
• Visiter le château : La découverte des intérieurs du château permet d’admirer son architecture et ses collections, témoignant de son passé monastique et de sa vie de demeure seigneuriale.

La pointe ouest des Cornouailles regorge de sites d’intérêt à proximité.

• Penzance : Cette ville portuaire historique, située à quelques kilomètres, est le centre d’information touristique de la région. On peut y apprécier l’architecture, le front de mer et divers musées.
• St Ives : Réputée pour sa lumière exceptionnelle qui a attiré de nombreux artistes, St Ives est un charmant village de pêcheurs. Il abrite de nombreuses galeries d’art, dont la Tate St Ives et le musée Barbara Hepworth.
• Land’s End : Pointe la plus à l’ouest de l’Angleterre continentale, ce site offre des falaises de granit spectaculaires et des vues imprenables sur l’Atlantique. C’est un lieu idéal pour des randonnées côtières.