Visiter Langue de Barbarie, Voyage Sénégal

Situé au sud de Saint-Louis, le Parc National de la Langue de Barbarie est un cordon de sable qui s’étire sur plusieurs kilomètres entre le fleuve Sénégal et l’océan Atlantique. Créé en 1976, ce parc de 2 000 hectares a pour vocation de protéger un écosystème fragile et d’une grande richesse.

Cette péninsule, formée par la confrontation des eaux douces du fleuve et des eaux salées de l’océan, offre des paysages variés composés de dunes, de plages et de marigots. En 2003, une brèche a été ouverte dans le cordon littoral pour protéger la ville de Saint-Louis d’inondations, ce qui a profondément modifié l’écosystème local. Malgré ces changements, le parc demeure un site naturel remarquable.

Le parc est avant tout une réserve ornithologique d’importance majeure, considérée comme l’un des plus importants sites de conservation pour les oiseaux marins du pays. La principale attraction est l’île aux oiseaux, un lieu de nidification pour des milliers de couples d’oiseaux. On peut y observer des colonies de mouettes à tête grise, de goélands railleurs et de sternes royales.

Le parc est également un lieu de passage et d’hivernage pour de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs. Au fil des saisons, il est possible de voir des pélicans blancs et gris, des flamants roses, des cormorans ou encore des aigrettes.

Outre sa richesse aviaire, la Langue de Barbarie est un site de ponte important pour plusieurs espèces de tortues marines menacées, comme la tortue verte, la tortue luth ou la tortue olivâtre. La végétation est principalement composée de filaos, qui aident à fixer les dunes de sable.

La découverte du parc et de ses richesses se prête à plusieurs activités, toujours dans le respect de cet environnement sensible.

• Observation des oiseaux : l’activité phare du parc. L’idéal est de se munir de jumelles pour admirer les colonies d’oiseaux sur les îlots sans les déranger. La période de reproduction, qui s’étend d’avril à octobre, est particulièrement propice aux observations.
• Excursion en pirogue : le moyen le plus courant pour explorer le parc. Des excursions en pirogue à moteur permettent de naviguer sur le fleuve Sénégal pour s’approcher de l’île aux oiseaux et d’apprécier la tranquillité des lieux. La visite se fait généralement en compagnie d’un guide.
• Marche : les longues plages de sable fin du côté de l’océan Atlantique se prêtent à des balades.

À une distance raisonnable du parc, d’autres sites méritent une visite pour compléter la découverte de la région.

• Saint-Louis : située à une vingtaine de kilomètres au nord, l’ancienne capitale de l’Afrique-Occidentale française est incontournable. Son centre historique, l’île de Saint-Louis, est classé au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO pour son architecture coloniale caractéristique, ses maisons aux balcons en bois et son célèbre pont Faidherbe.
• La Réserve Spéciale de Faune de Guembeul : à environ 10 kilomètres au sud de Saint-Louis, cette réserve de 720 hectares est dédiée à la protection et à la réintroduction d’espèces sahéliennes. On peut y observer des mammifères comme l’oryx, la gazelle dama ou le singe patas, ainsi que de nombreuses espèces d’oiseaux. Le site a également une vocation de protection pour les bébés tortues.