Visiter Puerto Princesa, Voyage Philippines

Capitale de l’île de Palawan, Puerto Princesa est souvent considérée comme la porte d’entrée vers les merveilles naturelles de la région. Qualifiée de « ville dans la forêt », elle se distingue par son engagement pour la préservation de l’environnement et offre un équilibre entre une ambiance urbaine et une nature luxuriante omniprésente. La ville sert de point de départ principal pour explorer des sites d’exception, tout en possédant ses propres attraits culturels et naturels. C’est une destination qui combine commodités urbaines et aventures en pleine nature, avec des forêts tropicales denses et des plages accessibles à quelques kilomètres du centre.

L’attraction majeure et incontournable de la région est le parc national de la rivière souterraine de Puerto Princesa. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1999 et désigné comme l’une des sept nouvelles merveilles de la nature, ce site protège un écosystème complet allant de la montagne à la mer. La visite consiste en une navigation sur une portion de cette rivière longue de 8,2 km qui serpente à travers un réseau de grottes calcaires avant de se jeter directement dans la mer. Le parcours navigable d’environ 4,3 km permet d’admirer des formations rocheuses spectaculaires, telles que des stalactites et des stalagmites, dans de vastes salles souterraines.

En ville, la promenade de la baie de Puerto Princesa (Baywalk) est un lieu de rencontre animé, particulièrement en soirée. On y trouve des restaurants et une atmosphère locale agréable pour flâner en bord de mer. Le Plaza Cuartel est un autre site d’intérêt, un ancien baraquement militaire qui témoigne d’une page sombre de l’histoire locale durant la Seconde Guerre mondiale.

La ville et ses alentours immédiats proposent une gamme variée d’activités pour tous les goûts.

• Excursion dans la baie de Honda : Située sur la côte est de Palawan, cette baie est réputée pour ses eaux claires et ses nombreuses îles et îlots. C’est un lieu idéal pour une journée d’excursion en bateau, permettant de visiter des îles comme Luli Island (un banc de sable qui apparaît et disparaît avec la marée), Starfish Island et Cowrie Island. La plongée avec masque et tuba y est une activité populaire pour observer les récifs coralliens.
• Détente à Nagtabon Beach : À environ 30 à 45 minutes de route de la ville, cette plage offre un cadre plus sauvage et moins fréquenté. Avec son sable doré bordé par des collines verdoyantes, c’est un endroit apprécié pour la baignade et pour admirer le coucher du soleil.
• Spéléologie et aventure à Ugong Rock : Cette formation calcaire propose une expérience combinant spéléologie et une courte ascension. Une fois au sommet, une tyrolienne est parfois disponible, et le point de vue offre un panorama sur les paysages karstiques environnants.
• Observation de la faune : Le parc national de la rivière souterraine est un habitat important pour la conservation de la biodiversité. On peut y observer de nombreuses espèces d’oiseaux, dont certaines endémiques à Palawan comme le paon de Palawan, ainsi que des singes et des varans.
• Excursion pour voir les lucioles : Des excursions en soirée sont organisées sur certaines rivières pour observer le spectacle des lucioles qui illuminent les mangroves.

• Sabang : Ce petit village côtier est le principal point d’accès pour visiter la rivière souterraine. Au-delà de sa fonction de porte d’entrée, Sabang possède sa propre plage, des forêts de mangroves que l’on peut explorer en barque à pagaie et des sentiers de randonnée. C’est une bonne option pour passer une nuit et visiter le parc national tôt le matin.
• Buenavista Viewdeck : Ce point de vue, situé sur la route menant à la rivière souterraine, offre un panorama sur la baie d’Ulugan et ses paysages côtiers.
• Palawan Butterfly Eco-Garden and Tribal Village : À une trentaine de minutes du centre, ce jardin permet de marcher au milieu de nombreuses espèces de papillons en liberté et de découvrir une reconstitution d’un village tribal où les membres de communautés autochtones présentent leur culture et leurs traditions.