Visiter Shushtar, Voyage Iran

Avertissement sécurité (Mars 2026)
En date du 4 mars 2026, le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères (MEAE) classe l’intégralité du territoire iranien en zone rouge, signifiant qu’il est « formellement déconseillé » de s’y rendre. Cette recommandation est notamment motivée par un risque élevé de détention arbitraire. Les informations ci-dessous sont fournies à titre documentaire.

Située dans la province du Khouzistan, au sud-ouest de l’Iran, la ville de Shushtar est un témoignage vivant de l’ingéniosité humaine face à un environnement aride. Traversée par le fleuve Karun, le plus long d’Iran (bien que son écosystème soit aujourd’hui fragilisé par la sécheresse), cette cité ancienne dont l’histoire remonte à l’époque achéménide, voire élamite, est mondialement connue pour son extraordinaire système de gestion de l’eau.

Reconnue comme un chef-d’œuvre du génie créatif, la ville a prospéré durant l’ère sassanide, devenant une capitale d’été et un centre agricole majeur. Son complexe hydraulique, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un ensemble monumental et fonctionnel qui a façonné le paysage et la vie de la cité pendant des siècles. La visite de Shushtar offre un aperçu unique sur des techniques d’ingénierie antiques qui continuent de forcer l’admiration.

L’attraction principale de Shushtar est sans conteste son système hydraulique historique. Inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2009, cet ensemble complexe est une réalisation technique remarquable dont les origines remonteraient à Darius le Grand au Ve siècle avant J.-C. et qui a été considérablement développé sous les Sassanides. Il a été conçu pour dévier les eaux du fleuve Karun afin d’irriguer près de 40 000 hectares de terres agricoles et d’alimenter la ville en eau.

Cet ensemble se compose de treize éléments interconnectés qui fonctionnent de manière synergique. Parmi les ouvrages à ne pas manquer :

• Les cascades et moulins à eau : C’est la partie la plus spectaculaire du système. Une série de canaux et de tunnels creusés dans la roche dirige l’eau vers des moulins, avant de la laisser retomber en cascades impressionnantes dans un bassin en contrebas.
• Le château de Salasel : Situé sur une falaise, il servait de centre de commandement pour l’ensemble du système hydraulique. Il offre des vues panoramiques sur les environs et les installations.
• Le barrage de Mizan et le barrage-pont de Shadravan : Le barrage de Mizan, datant de l’ère sassanide, est essentiel à la répartition des eaux du Karun en deux branches. Le barrage-pont de Shadravan (ou Band-e Kaisar), construit selon la tradition par des prisonniers romains, est l’une des plus anciennes structures d’Iran combinant un pont et un barrage.
• La Grande Mosquée (Jameh) : D’époque ancienne, sa construction remonterait aux premiers siècles de l’islam. Elle présente une architecture sobre et des détails remarquables.

Outre la visite de ses monuments, Shushtar propose des expériences pour s’imprégner de son atmosphère.

• Découverte du bazar traditionnel : Flâner dans le bazar de la ville est une occasion de découvrir l’artisanat local, notamment les textiles, les poteries et les bijoux traditionnels.
• Promenade dans la vieille ville : Se perdre dans les ruelles du centre historique permet d’observer l’architecture traditionnelle des maisons, dont certaines possèdent encore des cryptes (Shabestan) qui étaient connectées aux anciens canaux souterrains pour conserver la fraîcheur.
• Dégustation des spécialités locales : Plusieurs restaurants et cafés, parfois aménagés dans des demeures historiques, proposent de goûter à la cuisine du Khouzistan.

La richesse historique de la province du Khouzistan offre des possibilités d’excursions notables dans un rayon de 50 kilomètres.

• La ziggourat de Chogha Zanbil : À environ 45 kilomètres, ce temple monumental est l’un des vestiges les mieux conservés de la civilisation élamite, datant du XIIIe siècle av. J.-C. Ce site, également inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, était dédié au dieu Inshushinak.
• Suse (Shush) : Ancienne capitale élamite et l’une des capitales de l’Empire achéménide, Suse se trouve à environ 60 kilomètres de Shushtar. Le site archéologique comprend les vestiges du palais d’Apadana et une forteresse.
• Haft Tappeh : Situé à proximité de Suse, ce site archéologique abrite un complexe funéraire et un musée exposant des objets de la période élamite.