Visiter Cape Coast, Voyage Ghana

Ancienne capitale de la colonie britannique de la Gold Coast jusqu’en 1877, Cape Coast est une ville au riche passé historique et culturel. Située dans la région Centrale du Ghana, elle fut l’un des plus importants comptoirs pour le commerce de l’or, du bois puis, tristement, des esclaves. Fondée à l’origine par le peuple Oguaa, la ville a vu se succéder les comptoirs commerciaux portugais, suédois, danois, néerlandais et britanniques.

Aujourd’hui, Cape Coast est une ville universitaire animée et un port de pêche actif, dont l’histoire poignante en fait un lieu de mémoire incontournable. Son littoral, ses marchés colorés et la proximité de trésors naturels complètent le portrait d’une destination à la fois marquante et attachante.

L’exploration de Cape Coast passe inévitablement par la visite de ses sites historiques, témoins d’une histoire complexe et douloureuse.

Le château de Cape Coast est le monument le plus emblématique de la ville. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, cet imposant fort blanc fut l’un des plus grands marchés d’esclaves d’Afrique de l’Ouest. Construit par les Suédois dans les années 1650, puis passé sous contrôle britannique, il servait à retenir les captifs avant leur déportation vers les Amériques. La visite guidée mène les visiteurs à travers les différentes parties du château, notamment les cachots où les esclaves étaient entassés dans des conditions inhumaines, et la célèbre « Porte du non-retour », dernière vision du continent africain pour des millions de personnes. Un musée au sein du château retrace cette sombre période.

Le port de pêche, situé à proximité du château, offre un contraste saisissant avec l’atmosphère solennelle du fort. C’est un lieu vibrant où l’on peut observer le retour des pêcheurs sur leurs pirogues colorées et l’animation du marché au poisson. Flâner dans les rues de la vieille ville permet également de s’imprégner de l’ambiance locale et de découvrir des sanctuaires traditionnels appelés posuban.

Au-delà des visites historiques, Cape Coast et ses environs immédiats proposent plusieurs activités pour enrichir son séjour.

• Explorer les marchés locaux : Le marché de Kotokuraba, au cœur de la ville, est un lieu de vie intense où se vendent toutes sortes de produits. Le marché d’Abura est également un point de rencontre animé, particulièrement le soir. C’est une excellente occasion de découvrir l’artisanat local et de goûter aux spécialités culinaires.
• Découvrir la cuisine Fanti : Profitez de votre séjour pour goûter aux plats locaux, comme le fanti fanti, une spécialité à base de poisson frais, de tomates et d’huile de palme.
• Se promener le long du littoral : Les plages de Cape Coast, comme celle d’Ampenyi, offrent des paysages côtiers et permettent d’observer le travail des artisans qui sculptent les pirogues.
• Faire du vélo : Il est possible de louer des vélos pour explorer la ville et ses environs à son propre rythme.

À une courte distance de Cape Coast, plusieurs sites d’intérêt majeur méritent une excursion.

• Le parc national de Kakum : Situé à environ 30 kilomètres au nord de la ville, ce parc est l’une des rares forêts tropicales préservées d’Afrique de l’Ouest. Sa principale attraction est une impressionnante passerelle suspendue, la Canopy Walkway, longue de 350 mètres et accrochée à la cime des arbres, offrant une vue unique sur la canopée et la faune qu’elle abrite. Le parc abrite des centaines d’espèces de papillons et d’oiseaux, ainsi que des mammifères plus discrets comme l’éléphant de forêt ou l’antilope bongo.
• Le château d’Elmina : À environ 12 kilomètres à l’ouest de Cape Coast, le château de Saint-Georges d’Elmina est le plus ancien édifice européen en Afrique subsaharienne, construit par les Portugais en 1482. Également classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, il fut un autre centre névralgique de la traite négrière, notamment sous le contrôle des Hollandais à partir de 1637. Sa visite est complémentaire à celle du château de Cape Coast.
• La rivière des esclaves d’Assin Manso : Ce site commémoratif, situé plus à l’intérieur des terres, était le lieu où les captifs prenaient leur dernier bain sur le sol africain avant d’être conduits vers les châteaux de la côte. C’est aujourd’hui un lieu de recueillement et de mémoire pour de nombreux visiteurs, notamment ceux de la diaspora africaine.