Visiter Soppong, Voyage Thaïlande

Nichée au cœur des montagnes verdoyantes de la province de Mae Hong Son, Soppong, officiellement connue sous le nom de district de Pang Mapha, est une étape paisible sur la route entre Pai et Mae Hong Son. Ce petit bourg, carrefour des ethnies Shan, Lisu, Karen et Lahu, offre une immersion dans un nord de la Thaïlande authentique, à l’écart des grands flux touristiques. Entouré de paysages karstiques spectaculaires, de forêts luxuriantes et de nombreuses grottes, Soppong séduit les voyageurs en quête de nature et d’aventure. La localité sert de point de rencontre pour les habitants des villages environnants, notamment lors de son marché hebdomadaire.

L’attraction principale de la région est sans conteste le réseau de grottes qui perforent les montagnes calcaires. La plus célèbre et la plus accessible est la grotte de Tham Lod (ou grotte de Lod), située à quelques kilomètres du village. Ce système souterrain monumental, traversé par la rivière Nam Lang, se découvre en partie à pied et en partie à bord d’un radeau en bambou guidé par un habitant local muni d’une lampe à gaz.

La visite permet d’explorer trois chambres principales aux dimensions impressionnantes, ornées de stalactites et de stalagmites. La dernière chambre, la « grotte des cercueils », abrite des sarcophages en bois datant de plusieurs centaines d’années, dont l’origine reste un sujet d’étude. Au crépuscule, des milliers de martinets quittent la grotte pour leur chasse nocturne, offrant un spectacle naturel saisissant.

La région de Soppong est un terrain de jeu privilégié pour les amateurs d’activités de plein air.

• L’exploration des grottes : Au-delà de la célèbre Tham Lod, le district de Pang Mapha recèle des dizaines d’autres cavités moins fréquentées comme les grottes de Mae Lana, Pha Pueg ou Susa. L’accès à certaines d’entre elles peut être difficile, ce qui les réserve aux explorateurs plus aventureux.
• La randonnée : Les montagnes environnantes offrent de nombreuses possibilités de trekking. Les sentiers permettent de découvrir une forêt tropicale préservée, d’observer des oiseaux et de rejoindre des villages de tribus montagnardes (Lisu, Lahu, Karen), dont plusieurs sont accessibles à pied depuis Soppong.
• Le kayak : La rivière Lang qui traverse la région se prête à des descentes en kayak ou en radeau de bambou, offrant une perspective différente sur les paysages luxuriants des environs.
• La visite du marché : Le marché du mardi à Soppong est un événement local important. C’est l’occasion de voir les membres des différentes communautés ethniques des alentours venir vendre leurs produits et d’observer la vie locale.

La situation de Soppong sur la boucle de Mae Hong Son en fait un point de départ idéal pour explorer d’autres sites d’intérêt.

• Pai : Située à environ 42 kilomètres à l’est, cette petite ville est devenue une destination très populaire auprès des voyageurs pour son ambiance décontractée, ses marchés de nuit et ses paysages de rizières.
• Mae Hong Son : La capitale provinciale, à environ 65 kilomètres à l’ouest, est une ville paisible au bord d’un lac, connue pour ses temples de style birman et son atmosphère tranquille.
• Le point de vue de Doi Kiew Lom : Situé sur la route entre Pai et Soppong, ce belvédère offre un panorama sur les montagnes environnantes.