Visiter Palais Wallenstein, Voyage Prague

Situé dans le quartier de Malá Strana, au pied du Château de Prague, le palais Wallenstein (Valdštejnský palác) est un ensemble architectural majeur du premier baroque en Europe centrale. Commandité par un personnage ambitieux, ce lieu mêle aujourd’hui pouvoir politique, histoire et quiétude de ses jardins. Depuis 1992, il abrite le siège du Sénat de la République tchèque.

La construction de ce complexe monumental s’est déroulée de 1623 à 1630 pour le compte d’Albrecht von Wallenstein, généralissime des armées impériales durant la guerre de Trente Ans. Son ambition était de posséder une résidence capable de rivaliser en splendeur avec le Château de Prague. Pour libérer l’espace nécessaire à ce projet d’envergure, 23 maisons, trois jardins et une briqueterie furent démolis.

Confiée à des architectes italiens tels qu’Andrea Spezza, Giovanni Pieroni et Nicolo Sebregondi, l’architecture du palais est un exemple remarquable de transition entre le maniérisme et le baroque naissant. La façade principale, qui s’étend sur la place Wallenstein, impressionne par ses dimensions et son ordonnancement. Le complexe s’organise autour de plusieurs cours intérieures et abrite des salles d’apparat richement décorées. Resté propriété de la famille Wallenstein jusqu’en 1945, il fut ensuite nationalisé avant de devenir le siège de la chambre haute du Parlement tchèque. Pour la qualité de sa restauration, le Sénat tchèque a reçu le prix Europa Nostra en 2000.

L’accès au palais et à ses jardins est gratuit, mais soumis à des conditions et horaires spécifiques. Il est toujours conseillé de consulter le site officiel du Sénat pour vérifier les informations avant toute visite.

• Comment y aller : le palais est situé dans le quartier de Malá Strana. L’accès est aisé par les transports en commun, notamment via la station de métro Malostranská (ligne A) ou les arrêts de tramway du même nom, qui se trouvent à proximité immédiate des entrées du jardin.
• Durée de visite : prévoir environ une à deux heures pour une découverte complète des jardins et des salles accessibles du palais.
• Tarifs : l’entrée au palais et aux jardins est gratuite.
• Ouverture et horaires :
  • Les salles historiques du palais ne sont ouvertes au public que lors des journées portes ouvertes, généralement organisées lors des jours fériés tchèques du 8 mai et du 28 octobre. L’accès est alors gratuit. Il est indispensable de consulter le site officiel du Sénat pour connaître les dates précises avant toute planification de visite.
  • Les jardins Wallenstein sont accessibles d’avril à octobre. Ils sont généralement ouverts tous les jours de 10h à 18h. Il est recommandé de vérifier sur le site officiel avant la visite, les horaires pouvant être modifiés.

La visite combine la découverte d’espaces intérieurs somptueux et la flânerie dans l’un des plus beaux jardins de Prague.

• La Salle principale : aussi appelée Salle des Chevaliers, cet espace monumental sur deux étages est l’un des joyaux du palais. Une fresque au plafond, œuvre de Baccio del Bianco, représente Albrecht von Wallenstein en dieu de la guerre, Mars, sur son char.
• Les salles d’apparat : lorsque l’accès est autorisé, le public peut découvrir d’autres pièces comme la Salle d’audience et le Couloir mythologique, ornés de fresques et de stucs.
• La chapelle du palais : visible depuis la cour, elle se distingue par sa hauteur et sa décoration de fresques et de stucs.
• La Sala Terrena : cette loggia monumentale à trois arcades s’ouvre sur les jardins. Richement décorée de fresques inspirées de la mythologie, elle sert de cadre à des concerts et des événements culturels en été.
• Les jardins Wallenstein : conçus dans un style baroque italien, ils offrent un havre de paix.
  • Les statues de bronze : une allée est bordée de copies de statues d’Adrien de Vries représentant des figures de la mythologie antique. Les originaux furent emportés comme butin de guerre par l’armée suédoise en 1648.
  • Le mur de grotte artificielle : cette paroi surprenante imite une grotte avec des stalactites. En observant attentivement, on peut y distinguer des visages et des silhouettes d’animaux dissimulés.
  • Le grand bassin : un étang abrite un îlot central surmonté d’une statue d’Hercule. Des paons se promènent librement dans cette partie du jardin.
• Le Manège Wallenstein : l’ancienne école d’équitation du palais a été transformée en espace d’exposition géré par la Galerie nationale de Prague, accueillant des expositions temporaires d’art.