Visiter Changdeokgung, Voyage Corée du Sud

Inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, le palais de Changdeokgung est l’un des cinq grands palais de Séoul et sans doute celui qui illustre le mieux l’harmonie entre l’architecture coréenne et la nature. Moins formel que le palais principal de Gyeongbokgung, il fut la résidence favorite de nombreux rois de la dynastie Joseon.

Construit au début du XVe siècle sous le règne du roi Taejong, Changdeokgung était à l’origine un palais secondaire. Il devint cependant le palais principal et le siège du gouvernement pendant environ 270 ans après la destruction des palais lors des invasions japonaises à la fin du XVIe siècle. Son histoire est marquée par plusieurs incendies et reconstructions, mais l’ensemble a conservé sa disposition d’origine.

L’une des particularités majeures de Changdeokgung est son implantation, qui ne suit pas un plan rectiligne et artificiel. Au contraire, les pavillons et les bâtiments résidentiels ont été disposés de manière à s’intégrer de façon organique à la topographie accidentée du site et aux paysages environnants, au pied du pic Ungbong. Cette conception, influencée par les principes du pungsu (le feng shui coréen), crée une symbiose remarquable entre l’architecture et son cadre naturel. L’ensemble du complexe s’étend sur une superficie d’environ 58 hectares.

• Comment y aller : le palais est facilement accessible par les transports en commun de Séoul. La station de métro la plus proche est Anguk (Ligne 3), sortie 3.
• Durée de visite : il faut prévoir suffisamment de temps pour apprécier l’immensité du complexe. Une visite complète du palais et de son jardin secret peut prendre plusieurs heures.
• Tarifs : l’entrée pour le palais est de 3 000 wons pour les adultes (19-64 ans). Une entrée séparée est nécessaire pour le Jardin Secret (Huwon), dont le tarif est de 8 000 wons pour les adultes. Des billets combinés pour les quatre principaux palais et le sanctuaire de Jongmyo sont également disponibles. L’entrée est gratuite pour les personnes portant un hanbok, le vêtement traditionnel coréen.
• Ouverture et horaires : le palais est fermé tous les lundis. Les horaires varient selon la saison :
  • Février-mai et septembre-octobre : 9h à 18h (dernière admission à 17h).
  • Juin-août : 9h à 18h30 (dernière admission à 17h30).
  • Novembre-janvier : 9h à 17h30 (dernière admission à 16h30).
• Bons plans : des visites guidées gratuites du palais (hors Jardin Secret) sont proposées en plusieurs langues. Pour le Jardin Secret, la visite guidée est obligatoire et le nombre de places est limité, il est donc conseillé de réserver en ligne.

Le palais se divise en une zone administrative et résidentielle, et le vaste Jardin Secret qui occupe près des deux tiers de la superficie totale.

• La porte Donhwamun : c’est la porte principale du palais, reconstruite en 1607 après avoir été incendiée. C’est la plus ancienne porte de palais encore existante à Séoul.
• Le pont Geumcheongyo : le plus ancien pont de Séoul, construit en 1411, il enjambe un ruisseau juste après l’entrée principale.
• La salle du trône Injeongjeon : bâtiment principal du palais, c’est ici que se déroulaient les affaires d’État et les cérémonies officielles.
• Le complexe Nakseonjae : construit au XIXe siècle, cet ensemble de bâtiments servait de résidence à la famille royale. Son style est plus simple et se distingue par l’absence des peintures décoratives dancheong typiques des autres pavillons.
• Le Jardin Secret (Huwon) : accessible uniquement via une visite guidée, ce jardin paysager est le joyau du palais. Il servait de lieu de détente, d’étude et de banquets pour la famille royale. Il abrite de nombreux pavillons, des étangs paisibles comme Buyongji et Aeryeonji, et des arbres centenaires. La visite du jardin est particulièrement recommandée en automne pour admirer les couleurs des feuillages.