Visiter Hakone, Voyage Japon

Hakone, une échappée nature au pied du mont Fuji

Située à moins d’une centaine de kilomètres de Tokyo, au cœur du parc national de Fuji-Hakone-Izu, la ville de Hakone est une destination prisée pour sa nature, ses sources chaudes et ses vues sur le mont Fuji. Cette station de montagne s’est développée le long de l’ancienne route du Tōkaidō, qui reliait Kyoto à Edo (l’actuelle Tokyo) durant l’époque féodale, devenant un point de contrôle stratégique. Aujourd’hui, Hakone attire les visiteurs en quête de paysages volcaniques, d’art et de détente.

La région est façonnée par l’activité volcanique du mont Hakone, dont la dernière éruption il y a environ 3 000 ans a créé le lac Ashi et la vallée d’Ōwakudani. Cet environnement géothermique exceptionnel a donné naissance à de nombreuses sources chaudes, les onsen, qui font la renommée de la ville.

Hakone regorge de sites naturels et culturels qui permettent de s’imprégner de l’atmosphère unique de la région.

Le lac Ashi (ou Ashinoko) est sans conteste l’emblème de Hakone. Ce lac de cratère, d’une circonférence d’environ 21 kilomètres, offre par temps clair une perspective remarquable sur le mont Fuji. Pour l’explorer, des croisières sont proposées à bord de bateaux, dont certains arborent une apparence de navires pirates. Ces excursions permettent de relier les différents points d’intérêt situés sur ses rives, comme les ports de Moto-Hakone et Hakone-machi.

Le sanctuaire Hakone-jinja est un autre lieu incontournable. Fondé au VIIIe siècle, il est niché dans une forêt de cèdres au bord du lac Ashi. Il est particulièrement célèbre pour son grand portail torii vermillon dont la base est immergée dans les eaux du lac, créant une scène emblématique. Le chemin menant au sanctuaire principal est lui-même jalonné de plusieurs arches rouges et de cèdres centenaires.

Pour les amateurs d’art, le musée en plein air de Hakone (Chōkoku no mori) est une visite majeure. Inauguré en 1969, il fut le premier musée de ce type au Japon. Sur une superficie de 70 000 m², il expose en pleine nature environ 120 œuvres de sculpteurs modernes et contemporains. Le musée abrite également le Pavillon Picasso, qui présente une collection de plus de 300 œuvres de l’artiste.

La vallée d’Ōwakudani, ou « grande vallée bouillante », témoigne de l’activité volcanique de la région. Accessible notamment par le téléphérique, elle offre un paysage saisissant avec ses fumerolles de soufre et ses sources d’eau bouillonnante. C’est ici que sont cuits les kuro-tamago, des œufs dont la coquille noircit au contact des eaux sulfureuses. La vallée offre également, lorsque le ciel est dégagé, des vues panoramiques sur le mont Fuji.

En plus de ses sites touristiques, Hakone propose plusieurs activités pour découvrir la région de manière plus active.

• Prendre le téléphérique de Hakone : Le Hakone Ropeway relie Sounzan à Togendai, sur les rives du lac Ashi, en passant par la vallée d’Ōwakudani. Ce trajet d’environ 30 minutes offre des vues aériennes sur les paysages volcaniques, le lac et le mont Fuji.
• Randonnée : La région, intégrée au parc national de Fuji-Hakone-Izu, dispose de nombreux sentiers pour tous les niveaux. Il est possible de marcher sur un tronçon pavé de l’ancienne route du Tōkaidō, qui reliait autrefois Tokyo à Kyoto. D’autres sentiers plus exigeants mènent aux sommets des monts Kintoki ou Kamiyama, offrant des panoramas sur la vallée et le lac Ashi.
• Se détendre dans un onsen : Profitant de l’activité géothermique, Hakone compte de nombreuses sources chaudes. Il est possible de profiter de leurs bienfaits dans des bains publics ou dans les auberges traditionnelles (ryokan), dont certaines ouvrent leurs bains aux visiteurs de jour.

La situation de Hakone en fait un point de départ pour explorer d’autres sites de la préfecture de Kanagawa.

• Odawara : Située à l’entrée de la péninsule d’Izu, cette ville est une porte d’accès au parc national Fuji-Hakone-Izu. Elle est dominée par son château, une reconstruction de la forteresse du clan Hōjō. La ville a prospéré en tant que ville-étape sur la route du Tōkaidō.
• Péninsule d’Izu : Au sud de Hakone, cette péninsule fait également partie du parc national. Elle est connue pour ses côtes découpées, ses plages et son climat doux.
• Parc national de Fuji-Hakone-Izu : Ce parc, l’un des premiers créés au Japon, s’étend sur plusieurs préfectures et englobe une grande diversité de paysages, incluant le mont Fuji, les cinq lacs, Hakone, la péninsule et les îles d’Izu.