Visiter Valsavarenche, Voyage Italie

Au cœur du parc national du Grand-Paradis, Valsavarenche est une commune et une vallée alpine qui s’étire sur environ 24 kilomètres. C’est la seule vallée entièrement comprise dans les limites du parc, ce qui en fait une destination privilégiée pour découvrir une nature préservée. Son territoire, composé de 16 hameaux dispersés, se caractérise par une faible densité de population et des paysages façonnés par les glaciers.

L’histoire de la vallée est intimement liée à la maison de Savoie. En 1856, le roi Victor-Emmanuel II, séduit par la faune et les paysages, créa la Réserve royale de chasse. Cet héritage se retrouve aujourd’hui à travers un vaste réseau de sentiers muletiers construits à l’époque, totalisant plus de 120 kilomètres rien que pour Valsavarenche. Ces chemins historiques constituent désormais des itinéraires de randonnée appréciés. En 1922, son petit-fils, le roi Victor-Emmanuel III, céda la réserve à l’État italien pour donner naissance au premier parc national du pays, le parc national du Grand-Paradis.

La découverte de Valsavarenche passe par ses villages et ses centres d’interprétation qui permettent de mieux comprendre son environnement unique.

Le hameau de Dégioz, chef-lieu de la commune, est un point de départ pour de nombreuses explorations. On y trouve un centre d’accueil des visiteurs du parc national, axé sur les prédateurs comme le lynx et le loup. Ce centre documente le retour progressif de ces espèces dans les Alpes.

À Rovenaud, un autre hameau, le centre « Eau et Biodiversité » est consacré à la loutre et à la préservation des écosystèmes aquatiques. Il est possible d’y observer des loutres en semi-liberté, une espèce qui avait disparu de la région. Pour les amateurs d’histoire et d’architecture, les hameaux de Nex et Tignet conservent de beaux exemples de constructions traditionnelles, avec des greniers en bois datant des XVe et XVIIe siècles.

La vallée de Valsavarenche est un terrain de jeu exceptionnel pour les amateurs d’activités de plein air, en été comme en hiver.

• Randonnée pédestre : C’est l’activité phare de la vallée, grâce à un réseau dense de sentiers balisés pour tous les niveaux. Les anciens chemins de chasse royaux offrent des itinéraires chargés d’histoire, comme celui menant d’Orvieille aux lacs de Djouan. D’autres parcours permettent de rejoindre des refuges emblématiques tels que le refuge Vittorio Emanuele II ou le refuge Federico Chabod, points de départ pour des ascensions.
• Alpinisme : La vallée est le point d’accès principal pour l’ascension du Grand-Paradis (4 061 m), le seul sommet de plus de 4 000 mètres entièrement situé en territoire italien. Cette course, bien que considérée comme accessible pour un sommet de cette altitude, requiert une bonne condition physique et l’accompagnement d’un guide de haute montagne.
• Sports d’hiver : En hiver, Valsavarenche se transforme en une destination pour les sports nordiques. La vallée propose environ 13 km de pistes de ski de fond entre Dégioz et le hameau de Pont. Des parcours de différents niveaux de difficulté sont disponibles, dont une piste homologuée pour les compétitions à Pont. Les balades en raquettes et le ski de randonnée sont également très pratiqués.
• Observation de la faune : Étant au cœur du parc national, la vallée est un lieu privilégié pour observer la faune alpine. Il est fréquent d’y croiser des bouquetins, des chamois, des marmottes ou encore des renards.
• VTT et cyclisme : Des itinéraires de VTT permettent de découvrir la vallée autrement. En été, il est possible de louer des VTT à assistance électrique pour parcourir les sentiers dédiés.

La position centrale de Valsavarenche dans la région du Grand-Paradis permet d’explorer d’autres sites d’intérêt à proximité.

• Cogne : Située dans une autre vallée du parc national, Cogne est réputée pour ses vastes prairies du pré de Saint-Ours, ses cascades et son ambiance de village alpin. C’est également un point d’information de référence pour la zone du Grand-Paradis.
• La vallée de Rhêmes : Voisine de Valsavarenche, cette vallée fait aussi partie du parc national et offre des paysages et des possibilités de randonnée comparables, avec une atmosphère qui lui est propre.
• Aoste : À environ 30 kilomètres, la capitale régionale possède un riche patrimoine historique avec d’importants vestiges romains, comme l’Arc d’Auguste, le théâtre romain et les remparts, ainsi qu’un centre médiéval.