Visiter Yaxhá, Voyage Guatemala

Nichée au cœur de la jungle du Petén, au nord du Guatemala, l’ancienne cité maya de Yaxhá est une destination où l’histoire et la nature s’entremêlent. Moins fréquentée que sa voisine Tikal, elle offre une expérience plus paisible et authentique. Le nom Yaxhá, qui signifie « eau verte » en langue maya, fait écho aux teintes des lagunes Yaxhá et Sacnab qui bordent le site.

Appartenant au parc national Yaxhá-Nakum-Naranjo, cette cité a connu son apogée durant la période classique, entre 600 et 900 de notre ère, et aurait abrité jusqu’à 20 000 habitants. Le site archéologique, redécouvert au début du XXe siècle, compte plus de 500 structures, dont de nombreuses sont encore recouvertes par une végétation luxuriante, créant un paysage spectaculaire où les pyramides émergent de la canopée. La visite de Yaxhá est une véritable immersion dans un monde où les vestiges d’une civilisation millénaire cohabitent avec une faune et une flore exceptionnelles.

Le site de Yaxhá s’organise autour de plusieurs places, acropoles et chaussées surélevées (sacbés) qui témoignent de son importance passée. La visite permet de découvrir des ensembles architecturaux remarquables, dont la plupart sont accessibles par des sentiers bien entretenus.

Parmi les découvertes majeures, le Temple 216, aussi appelé Temple des Mains Rouges, est sans doute la structure la plus emblématique. Haute de plus de 30 mètres, cette pyramide offre, après une ascension, une vue panoramique sur la jungle environnante et les deux lagunes. C’est le lieu privilégié pour observer le coucher du soleil. L’Acropole Nord est un autre ensemble monumental impressionnant, composé de plusieurs temples et pyramides que l’on peut escalader pour admirer le paysage. D’autres structures notables incluent le Complexe des Pyramides Jumelles, des terrains de jeu de balle, des complexes astronomiques et des palais qui illustrent la complexité de l’organisation sociale et religieuse de la cité.

La visite de Yaxhá ne se limite pas à la contemplation des ruines. Le site et ses environs immédiats proposent plusieurs activités pour enrichir l’expérience.

• Randonnée et exploration archéologique : Parcourir les sentiers balisés du parc est l’activité principale. Une marche d’environ trois à quatre heures permet de découvrir les principaux monuments du site, en s’imprégnant de l’atmosphère de la jungle.
• Observation de la faune : Le parc national est un sanctuaire pour de nombreuses espèces animales. Il est fréquent d’entendre et d’observer des singes hurleurs et des singes-araignées se déplaçant dans les arbres. Les amateurs d’ornithologie pourront également admirer une grande variété d’oiseaux, tels que des toucans et des perroquets.
• Contemplation du coucher de soleil : Grimper au sommet du Temple 216 pour assister au coucher du soleil est une activité incontournable. Le spectacle du soleil disparaissant derrière la jungle et les lagunes offre un moment mémorable et des vues spectaculaires.

Le parc national Yaxhá-Nakum-Naranjo forme un « triangle culturel » qui inclut d’autres sites mayas importants, accessibles depuis Yaxhá.

• Nakum : Situé au nord de Yaxhá, ce site est réputé pour son excellent état de conservation et son grand nombre de bâtiments restaurés. L’accès peut nécessiter un véhicule tout-terrain, en particulier pendant la saison des pluies.
• Naranjo : À l’est de Yaxhá, ce site est moins excavé et offre une expérience plus sauvage. Il est connu pour ses nombreuses stèles sculptées qui ont fourni des informations précieuses sur l’histoire politique de la région.
• Topoxté : Cet ensemble de ruines se trouve sur une île de la lagune de Yaxhá. Accessible en bateau, ce site date principalement de la période postclassique, ce qui le distingue des autres cités du parc.