Visiter Île Heybeli Ada, Voyage Istanbul

Deuxième plus grande île de l’archipel des Princes, Heybeliada est une échappée paisible et verdoyante, loin de l’effervescence d’Istanbul. Surnommée « l’île à la sacoche » en raison de sa forme, elle est réputée pour ses forêts de pins denses, son atmosphère sereine et son riche patrimoine historique et culturel. Accessible en ferry, l’île est entièrement piétonne, à l’exception de quelques véhicules électriques, ce qui en fait une destination idéale pour se ressourcer au contact de la nature.

Ancien lieu de villégiature pour l’aristocratie ottomane et la bourgeoisie stambouliote, Heybeliada conserve de cette époque de nombreuses et élégantes demeures en bois qui bordent ses rues calmes. L’île fut également un important centre religieux et intellectuel, comme en témoignent les nombreux édifices qui parsèment ses collines.

Heybeliada regorge de sites historiques et naturels qui invitent à la découverte. L’exploration de l’île peut se faire à pied ou à vélo, au gré des sentiers qui sillonnent ses quatre collines.

Parmi les lieux incontournables, le séminaire orthodoxe de Halki, installé dans l’ancien monastère de la Sainte-Trinité (Aya Triada), se dresse au sommet de la colline de l’Espoir (Ümit Tepe). Fondé au XIXe siècle, cet important centre théologique du patriarcat œcuménique de Constantinople a cessé ses activités en 1971, mais les bâtiments peuvent être visités sous certaines conditions. Non loin, le monastère Saint-Georges-du-Précipice (Aya Yorgi), avec sa façade rose, offre des vues remarquables.

Visible dès l’arrivée par le ferry, l’imposante école navale (Deniz Lisesi) est un autre emblème de l’île. Fondée au XVIIIe siècle, cette institution historique occupe une place importante dans l’histoire de la marine turque. Sur son terrain se trouve l’église de la Panagia Kamariotissa, considérée comme la dernière église byzantine construite avant la conquête de Constantinople.

Au fil des promenades, on découvre également l’église orthodoxe grecque Saint-Nicolas, datant de 1857, la synagogue Bet Yaakov et la maison-musée de l’écrivain turc Hüseyin Rahmi Gürpınar, qui vécut sur l’île durant 32 ans.

L’île propose plusieurs activités pour profiter de son cadre naturel préservé.

• Randonnée et promenade : Avec ses forêts de pins et son parc naturel de Değirmenburnu, Heybeliada est un lieu privilégié pour la marche. Les sentiers permettent d’explorer les différentes collines de l’île et d’accéder à des points de vue sur la mer de Marmara.

• Cyclisme : La location de vélos est une activité très populaire pour parcourir l’île à son rythme. Des pistes cyclables permettent de faire le tour de l’île, en passant par des baies isolées et des sites historiques.

• Baignade et plages : Heybeliada compte plusieurs plages et criques où il est possible de se baigner. On y trouve des plages publiques ainsi que des clubs de plage privés proposant divers services. Les baies de l’Aquarium et la crique Allemande sont des lieux appréciés pour leur tranquillité.

• Sports nautiques : Pour les amateurs d’activités marines, il est possible de pratiquer le kayak ou encore le paddle pour explorer le littoral de l’île.

L’archipel des Princes offre d’autres îles charmantes à visiter, facilement accessibles par ferry.

• Büyükada : La plus grande et la plus populaire des îles de l’archipel. Elle est connue pour ses magnifiques manoirs ottomans, son monastère Saint-Georges (Aya Yorgi) perché au sommet d’une colline, et ses longues avenues idéales pour des balades à vélo.

• Burgazada : Plus petite et plus intime, Burgazada séduit par son atmosphère de village de pêcheurs. On peut y visiter la maison du célèbre écrivain turc Sait Faik Abasıyanık, transformée en musée, et profiter du coucher de soleil depuis le site de Kalpazankaya.

• Kınalıada : La plus proche d’Istanbul et la moins boisée des quatre îles principales. Son nom, « l’île au henné », fait référence à la couleur rougeâtre de sa terre. Elle est appréciée des Stambouliotes pour ses plages et son ambiance décontractée.