Visiter Amboy, Voyage Californie

Ancienne étape incontournable de la mythique Route 66, Amboy est aujourd’hui une ville fantôme qui offre un témoignage saisissant du passé au cœur du désert de Mojave. Établie en 1858, la localité a connu son apogée avec l’ouverture de la Route 66 en 1926, avant de décliner suite à la construction de l’Interstate 40 en 1973 qui a détourné le flux de voyageurs.

Aujourd’hui, Amboy se résume à une poignée de bâtiments, mais elle attire les visiteurs en quête d’authenticité et de paysages désertiques. La ville et ses environs font partie du Mojave Trails National Monument, un vaste espace protégé qui préserve la richesse géologique et la biodiversité de la région. La visite d’Amboy est un véritable voyage dans le temps, sur les traces de l’Amérique des années 1950 et 1960.

L’attraction principale d’Amboy est sans conteste le Roy’s Motel and Café. Fondé en 1938, cet établissement était un arrêt essentiel pour les voyageurs de la Route 66, proposant essence, restauration et hébergement. Son enseigne au néon de style Googie, installée en 1959, est devenue une véritable icône, visible à des kilomètres à la ronde et particulièrement photogénique à la tombée de la nuit après sa restauration en 2019. Bien que le motel ne soit pas actuellement en service, le complexe abrite une station-service et une boutique de souvenirs.

À quelques kilomètres de la ville se trouve l’Amboy Crater, un cône volcanique de cendre et de scories haut d’environ 76 mètres. Classé monument naturel national en 1973, ce volcan dormant est l’un des plus jeunes champs volcaniques des États-Unis. Il offre un panorama spectaculaire sur un champ de lave de près de 70 kilomètres carrés. Un sentier de randonnée permet d’atteindre le sommet et de contempler l’intérieur du cratère.

La principale activité à Amboy est liée à la découverte de son environnement naturel exceptionnel.

• Randonnée à l’Amboy Crater : un sentier de randonnée d’environ 5 kilomètres aller-retour mène au sommet du cratère. Le parcours, qui traverse un champ de lave, offre des vues imprenables sur le désert. Il est conseillé d’entreprendre cette randonnée durant les mois les plus frais, d’octobre à avril, et de prévoir suffisamment d’eau. Une aire de pique-nique et des toilettes sont disponibles au point de départ du sentier.
• Exploration de la Route 66 : Amboy se situe sur le plus long tronçon encore préservé de l’historique Route 66. Parcourir cette route en voiture permet de s’imprégner de l’atmosphère unique du désert de Mojave.

Le Mojave Trails National Monument, qui entoure Amboy, regorge de sites naturels et culturels à explorer.

• Mojave National Preserve : connectée au sud par le Mojave Trails National Monument, cette réserve offre des paysages désertiques variés, incluant les dunes de Kelso.
• Afton Canyon : surnommé le “Grand Canyon du Mojave”, ce site est l’un des rares endroits où la rivière Mojave coule en surface toute l’année. C’est un lieu propice à l’observation de la faune, notamment les mouflons d’Amérique.
• Bigelow Cholla Garden Wilderness : à l’ouest de Needles, cette zone protège une impressionnante concentration de cactus Bigelow cholla, offrant un spectacle particulièrement saisissant au coucher du soleil.