Visiter Baeza, Voyage Andalousie

Nichée au cœur d’une “mer d’oliviers”, dans la province andalouse de Jaén, la ville de Baeza constitue un témoignage remarquable de la Renaissance espagnole. Inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2003, conjointement avec sa voisine Úbeda, elle offre un ensemble monumental exceptionnellement bien conservé. Ses rues pavées, ses places et ses édifices aux pierres dorées transportent les visiteurs au cœur du XVIe siècle.

Baeza connut son apogée après la Reconquête chrétienne, devenant un centre économique, culturel et religieux influent. Cette prospérité a laissé en héritage une architecture somptueuse, où palais, églises et bâtiments civils illustrent l’introduction des courants artistiques de la Renaissance italienne en Espagne.

Le centre historique de Baeza se découvre à pied, au fil de ses places et de ses rues chargées d’histoire. La Plaza de Santa María est le cœur monumental de la ville. Elle rassemble plusieurs édifices emblématiques comme la cathédrale, les Casas Consistoriales Altas et le séminaire de San Felipe Neri. Au centre de la place se dresse la fontaine de Santa María, construite en 1564 pour célébrer l’arrivée de l’eau courante dans la ville.

Parmi les découvertes incontournables :

• La cathédrale de la Nativité de Notre-Dame : Édifiée sur le site d’une ancienne mosquée, elle mêle des éléments gothiques, mudéjars et principalement Renaissance. Son clocher offre une vue sur le paysage environnant.
• Le palais de Jabalquinto : Sa façade de style gothique isabélin, richement ornée, est l’une des plus remarquables de la ville. Il abrite aujourd’hui le siège de l’Université internationale d’Andalousie.
• L’ancienne université : Fondée en 1538, elle fut un important centre culturel. On peut y visiter l’amphithéâtre et la salle où le poète Antonio Machado dispensa ses cours de français.
• La Plaza del Pópulo : Aussi appelée Plaza de los Leones, on y trouve l’ancienne audience civile, qui abrite aujourd’hui l’office de tourisme, et la fontaine des Lions.

Baeza et ses environs proposent plusieurs activités pour compléter la visite culturelle.

• L’oléotourisme : La province de Jaén étant la principale productrice d’huile d’olive au monde, une immersion dans cette culture est une expérience locale. Plusieurs moulins (almazaras) et musées, comme le Musée de la Culture de l’Olivier, proposent des visites guidées pour découvrir le processus de fabrication et participer à des dégustations.
• La randonnée : Plusieurs sentiers permettent d’explorer la campagne environnante. La “Ruta de los Miradores” est un parcours d’environ 5 km offrant des panoramas sur le centre ancien et la vallée du Guadalquivir. Pour une marche reliant les deux cités classées à l’UNESCO, le “Camino de San Antonio”, également connu comme la Senda de Antonio Machado, est un itinéraire de 9 km entre Baeza et Úbeda.

À une courte distance de Baeza, d’autres sites méritent une visite.

• Úbeda : Située à moins de 10 kilomètres, cette ville forme avec Baeza un ensemble patrimonial indissociable. Son centre historique regorge de palais et d’églises Renaissance, notamment autour de l’impressionnante Plaza Vázquez de Molina, où se trouvent la Sacra Capilla del Salvador et le palais de las Cadenas.
• Le Parc Naturel de la Sierra Mágina : À environ 40 kilomètres au sud, ce massif montagneux offre un contraste saisissant avec les oliveraies. C’est un lieu propice à la randonnée, avec des sentiers de différents niveaux qui parcourent des paysages de montagnes calcaires, comme celui menant au Pico Mágina, le plus haut sommet de la province.
• Jaén : La capitale de la province, à environ 48 kilomètres, abrite une imposante cathédrale Renaissance et les plus grands bains arabes d’Espagne.