Visiter Chutes de Storforsen, Voyage Suède

Situées dans la municipalité d’Älvsbyn en Laponie suédoise, les chutes de Storforsen représentent l’un des plus grands rapides non régulés par des barrages en Europe. Formées par le fleuve Pite, elles s’étendent sur une distance de cinq kilomètres et présentent un dénivelé total de 82 mètres. Le débit moyen de l’eau y est d’environ 250 mètres cubes par seconde, ce qui contribue à la puissance du spectacle naturel.

La réserve naturelle de Storforsen entoure les rapides et offre un paysage caractéristique du nord de la Suède. Ce site attire de nombreux visiteurs chaque année, venus observer la force de l’eau et explorer un environnement préservé. Grâce à des aménagements tels que des passerelles et des rampes, une grande partie du site est accessible, permettant de s’approcher au plus près des tourbillons d’eau. Le site ne gèle jamais complètement, même durant les hivers où la température peut descendre très bas, offrant un spectacle différent à chaque saison.

L’attraction principale est bien entendu la série de rapides eux-mêmes. Le bruit et la puissance de l’eau créent une atmosphère saisissante. Des sentiers balisés et des plateformes d’observation permettent de contempler les flots en toute sécurité.

Au-delà des rapides, la réserve abrite des formations géologiques notables comme le « Döda fallet » (la chute morte), un ancien lit de rivière asséché où l’on peut se promener sur des roches polies par l’érosion, ainsi que des marmites de géant. Le lieu témoigne également de l’histoire du flottage du bois, une activité pratiquée sur le fleuve Pite jusqu’au début des années 1980. Un musée de la foresterie et du flottage, situé à proximité, retrace ce passé industriel. La flore locale est également d’intérêt, avec la présence de plantes rares dans les anciens lits du cours d’eau.

La réserve naturelle se prête à plusieurs activités de plein air, permettant de découvrir le site sous différents angles.

• Randonnée et VTT : De nombreux sentiers parcourent la réserve, adaptés à la randonnée pédestre, au trail et au VTT. Des chemins aménagés avec des pontons en bois facilitent la progression le long des rapides et dans la forêt environnante.
• Pêche : La rivière Pite est un lieu de pêche apprécié, notamment pour l’ombre commun, le saumon et la truite. Un permis de pêche est nécessaire pour pratiquer cette activité dans les zones autorisées.
• Baignade : Durant la saison estivale, il est possible de se baigner dans certains lagons et bassins rocheux formés par la rivière, à l’écart des courants principaux où la baignade est strictement interdite.
• Aires de pique-nique : Plusieurs aires de repos et de grillades sont aménagées le long des sentiers, invitant à une pause en pleine nature.

La région autour des chutes offre d’autres sites naturels et culturels à explorer dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres.

• Älvsbyn : Située à environ 40 kilomètres au sud, la ville d’Älvsbyn est souvent surnommée la « perle du Norrbotten ». Elle offre des commerces et constitue un point de départ pour d’autres excursions dans la région.
• Les chutes de Fällforsen : Également situées sur la rivière Pite, en aval de Storforsen, ces chutes constituent une autre belle découverte le long de la rivière.
• La source de Grodkällan : Près du village de Lomträsk, cette source d’eau froide se distingue par sa couleur turquoise. Un sentier d’environ 600 mètres permet d’y accéder et d’observer le bouillonnement de l’eau.