Visiter Plateau Paul da Serra, Voyage Madère

Plateau de Paul da Serra : le cœur sauvage de Madère

Situé au cœur de l’île de Madère, le plateau de Paul da Serra est le plus vaste et le seul plateau de l’archipel, s’étendant sur environ 24 kilomètres carrés à une altitude moyenne de 1 500 mètres. Cette immense étendue plate contraste fortement avec le relief escarpé et les vallées verdoyantes qui caractérisent le reste de l’île. Souvent enveloppé d’un brouillard mystérieux qui donne l’impression de marcher au-dessus d’une mer de nuages, le plateau offre des paysages uniques et une tranquillité rare.

Cette particularité topographique en fait un lieu essentiel pour l’île, agissant comme un immense réservoir d’eau naturel. Les pluies et le brouillard y sont absorbés puis redistribués, alimentant de nombreuses levadas, ces canaux d’irrigation typiques de Madère. Le plateau joue également un rôle dans la production d’énergie renouvelable de l’île grâce à la présence de nombreuses éoliennes qui profitent de son exposition aux vents. Sa flore et sa faune sont adaptées à des conditions climatiques plus rudes, avec des espèces endémiques comme le thym de Madère (Thymus micans) et divers oiseaux.

Le plateau de Paul da Serra est avant tout un espace naturel qui invite à la contemplation. L’un des sites les plus emblématiques à proximité est la forêt de Fanal. Appartenant à la laurisylve, la forêt de lauriers de Madère classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle offre une atmosphère enchanteresse, souvent sublimée par une brume épaisse qui serpente entre les arbres centenaires aux formes tortueuses.

Pour des vues panoramiques, le point de vue de Bica da Cana, situé à environ 1 580 mètres d’altitude, est incontournable. Par temps clair, il offre un panorama exceptionnel sur les sommets de l’île et la vallée de São Vicente sur la côte nord. C’est également un lieu prisé pour observer le lever du soleil.

Le plateau est un point de départ idéal pour de nombreuses activités de plein air, la randonnée étant la plus populaire.

• Randonnée : Plusieurs sentiers parmi les plus connus de Madère partent du plateau ou de ses environs immédiats. La Levada das 25 Fontes (PR6) et la Levada do Risco (PR6.1) sont deux parcours incontournables. Le premier mène à une lagune alimentée par 25 sources, créant un spectacle naturel saisissant. Le second, plus court et facile, conduit à une impressionnante cascade. Ces deux randonnées partagent un point de départ commun et permettent de s’immerger dans la laurisylve, la forêt de lauriers de Madère.

• Observation des étoiles : En raison de l’absence de pollution lumineuse, le plateau de Paul da Serra est un site privilégié pour l’observation des étoiles et de la Voie lactée durant la nuit.

• Cyclisme : Les routes qui traversent le plateau offrent des parcours intéressants pour les amateurs de vélo, avec des paysages ouverts et des vues dégagées.

Le positionnement central du plateau permet d’explorer facilement d’autres sites d’intérêt de l’île.

• Porto Moniz : Située sur la côte nord-ouest, cette petite ville est célèbre pour ses piscines naturelles formées par la lave volcanique et remplies par l’eau de mer. C’est une destination appréciée pour la baignade dans un cadre spectaculaire.

• São Vicente : Ce village de la côte nord est niché dans une vallée verdoyante. Il abrite le Centre du Volcanisme, qui permet de mieux comprendre l’origine géologique de l’île. Attention : les grottes adjacentes sont fermées au public pour une durée indéterminée ; il est conseillé de vérifier le statut du centre avant de s’y rendre.

• Forêt de Fanal : Bien que directement liée au plateau, une visite dédiée à cette partie emblématique de la laurisylve (classée par l’UNESCO) est une expérience à part entière. Ses lauriers centenaires aux formes singulières, souvent enveloppés de brume, créent un paysage mystique et photogénique.