Visiter Todos Santos, Voyage Guatemala

Perché au cœur de la chaîne de montagnes des Cuchumatanes, la plus haute région non volcanique d’Amérique centrale, le village de Todos Santos Cuchumatán se situe dans le département de Huehuetenango. Isolé à environ 2 500 mètres d’altitude, ce lieu a su préserver une culture et des traditions mayas vivaces, notamment celles de l’ethnie Mam.

La vie à Todos Santos est rythmée par les coutumes ancestrales. Une des particularités les plus visibles est le port des vêtements traditionnels par une grande partie de la population, y compris les hommes. Ces derniers arborent un pantalon rouge à rayures blanches et une chemise au col coloré, tandis que les femmes portent des huipils, des blouses richement brodées. La langue mam y est encore largement parlée au quotidien. Le village est également réputé pour ses célébrations de la Toussaint, qui attirent de nombreux visiteurs pour assister à des festivités uniques, mêlant ferveur religieuse et rites anciens.

Le cœur vibrant de Todos Santos est son marché, qui se tient principalement le samedi. C’est un point de rencontre essentiel pour les habitants des hameaux environnants qui viennent y vendre leurs productions agricoles et artisanales. On y trouve des produits frais variés, allant des fruits des basses terres aux pommes de terre de l’altiplano, ainsi que des textiles locaux.

Pour approfondir la découverte de la culture locale, une visite au Museo Balam s’impose. Ce musée, dont le nom signifie “jaguar” en langue mam, présente des objets qui retracent l’histoire et la cosmovision du peuple mam de la région. Les collections incluent des instruments de musique, des céramiques, des photographies anciennes et une présentation de l’évolution des costumes traditionnels. Le fondateur du musée y partage ses connaissances sur l’histoire et les coutumes locales.

Le cadre montagneux de Todos Santos offre un terrain de jeu privilégié pour les amateurs de plein air.

• Randonnée dans la Sierra de los Cuchumatanes : La région est un point de départ pour de nombreuses randonnées. Il est possible de réaliser des treks de plusieurs jours, par exemple en reliant Nebaj à Todos Santos, traversant des plateaux et des villages isolés où des hébergements communautaires permettent une immersion dans la vie locale. Une des ascensions notables est celle vers La Torre, le point culminant non volcanique de la chaîne, à 3 837 mètres d’altitude, qui offre des panoramas sur la chaîne volcanique du Guatemala.
• Parque Regional Municipal K’ojlab’l Tze’ Te Tnom : Ce parc municipal protège des écosystèmes de haute altitude, notamment des forêts de pinabete (Abies guatemalensis), une espèce de sapin endémique. Des sentiers, comme celui de la “Puerta del Cielo”, permettent de découvrir la faune et la flore locales, dont une espèce de salamandre unique à cette zone.
• Découverte du tourisme communautaire : Plusieurs communautés locales proposent des activités pour découvrir leur mode de vie. Dans le village de Chiabal, par exemple, une coopérative artisanale organise des marches avec des lamas et des alpagas, introduits dans la région, à travers les sentiers de montagne.

La région de Huehuetenango, autour de Todos Santos, recèle d’autres sites d’intérêt.

• Huehuetenango : Située à environ une quarantaine de kilomètres, cette ville est la capitale du département et le principal point d’accès pour se rendre à Todos Santos. Elle constitue une étape pour découvrir l’animation d’une plus grande ville de l’altiplano.
• Zaculeu : Près de Huehuetenango se trouve le site archéologique de Zaculeu. Ancienne capitale du royaume Mam, ce lieu historique a été restauré et offre un aperçu de l’architecture précolombienne avec ses pyramides, ses places et ses terrains de jeu de balle.
• Chiantla : Ce village voisin de Huehuetenango est connu pour son église qui abrite une image vénérée de la Vierge de Candelaria, attirant des pèlerins de tout le pays.