Visiter Bar-le-Duc, Vacances Lorraine

Ancienne capitale du duché de Bar, Bar-le-Duc est une ville traversée par la rivière de l’Ornain et labellisée « Ville d’Art et d’Histoire ». Elle se distingue par la richesse de son patrimoine, notamment son quartier de la Ville-Haute qui constitue un ensemble architectural remarquable de la Renaissance. Cette division entre ville basse et ville haute offre deux atmosphères distinctes, l’une commerçante le long des canaux et l’autre historique, perchée sur son promontoire.

Le principal attrait de Bar-le-Duc réside dans son quartier de la Ville-Haute, un véritable musée à ciel ouvert qui a conservé son faste de l’époque Renaissance. En parcourant la rue des Ducs de Bar, on découvre de nombreux hôtels particuliers aux façades élégantes, construits en pierre de taille locale qui confère à la ville sa teinte blonde caractéristique.

Parmi les édifices incontournables, la place Saint-Pierre est un joyau architectural où se trouve l’église Saint-Étienne. Celle-ci abrite une œuvre majeure du sculpteur lorrain Ligier Richier : le « Transi ». Cette sculpture funéraire, représentant le corps décharné de René de Chalon, prince d’Orange, est célèbre pour son réalisme saisissant et sa singularité. Le prince y est représenté debout, brandissant son cœur vers le ciel, une œuvre qui marque les esprits par sa maîtrise technique et sa charge symbolique.

Non loin de là, la Tour de l’Horloge, vestige du démantèlement de l’ancien château des ducs de Bar au XVIIe siècle, se dresse encore fièrement. Le château lui-même, ou du moins ce qu’il en reste, accueille aujourd’hui le Musée Barrois. Ce musée présente des collections variées allant de l’archéologie locale, avec des objets de l’antique cité de Nasium, à des œuvres d’art et des sculptures du Moyen Âge au XXe siècle. Il est à noter que le musée est actuellement fermé pour travaux pour une durée indéterminée ; il convient donc de consulter les informations officielles pour suivre ses activités hors-les-murs. Enfin, le collège Gilles de Trèves, datant du XVIe siècle, est un autre exemple magnifique de l’architecture de la Renaissance, décrit à l’époque comme « la plus belle maison de ville qui soit en France ».

La ville et ses environs offrent plusieurs possibilités d’activités pour agrémenter la visite.

• Découverte gastronomique : Bar-le-Duc est le berceau d’une spécialité unique, la confiture de groseilles épépinées à la plume d’oie. Surnommé le « Caviar de Bar », ce produit de luxe dont la tradition remonte au XIVe siècle est encore préparé par quelques confituriers locaux.
• Randonnée et cyclotourisme : Les amateurs de plein air peuvent profiter des sentiers de randonnée dans les forêts environnantes ou des chemins de halage le long du canal de la Marne au Rhin, idéal pour des balades à vélo.
• Activités culturelles : La ville propose une programmation culturelle variée, avec des spectacles et concerts organisés notamment à la Scène Nationale ACB. Des ateliers, comme ceux proposés par les Archives de la Meuse, permettent également de s’initier à des disciplines variées.

À moins d’une heure de route, plusieurs sites d’intérêt méritent une excursion.

• Saint-Mihiel : Située à environ 35 kilomètres, cette « Petite Cité de Caractère » est un autre haut lieu de la Renaissance en Lorraine. Ville natale du sculpteur Ligier Richier, elle abrite plusieurs de ses œuvres majeures, dont la « Mise au Tombeau » dans l’église Saint-Étienne. Son abbaye bénédictine et sa bibliothèque historique sont également des visites incontournables.
• Commercy : À une quarantaine de kilomètres, le château de Commercy fut l’une des résidences favorites de Stanislas Leszczynski, dernier duc de Lorraine et roi de Pologne en exil. Bien que le château ait été endommagé au fil du temps, il reste un exemple imposant de l’architecture du XVIIIe siècle. La ville est aussi mondialement connue comme le berceau de la madeleine.
• Le champ de bataille de Verdun : À environ 55 kilomètres, ce site historique majeur de la Première Guerre mondiale offre un témoignage poignant du conflit. La visite du Mémorial, des forts de Douaumont et de Vaux, ainsi que de l’ossuaire, constitue une expérience mémorable et indispensable pour comprendre l’histoire de la région.