Visiter Île Plate, Voyage Île Maurice, Rodrigues

Située à une dizaine de kilomètres au nord de l’île Maurice, près de Cap Malheureux, l’île Plate est l’un des plus grands îlots de la région. Moins fréquentée que sa voisine l’îlot Gabriel, elle offre un cadre préservé et une atmosphère de tranquillité. Accessible uniquement par la mer, généralement en catamaran ou en bateau rapide au départ de Grand Baie, la traversée dure entre 40 minutes et 1 heure 30 selon les conditions météorologiques.

L’île, qui servit de station de quarantaine au XIXe siècle, conserve les vestiges de cette période, ajoutant une dimension historique à la visite. Son paysage se caractérise par des plages de sable blanc bordées d’une eau turquoise et par une nature sauvage qui en font une destination appréciée pour une excursion d’une journée.

Malgré son nom, l’île n’est pas entièrement plate et abrite une colline sur laquelle se dresse son principal monument : un phare historique. Construit en 1855, il est l’un des rares phares encore en activité à Maurice. Une randonnée permet d’atteindre ce promontoire qui offre une vue panoramique sur les îlots environnants, notamment l’îlot Gabriel et le Coin de Mire, ainsi que sur la côte nord de l’île Maurice.

Au fil des sentiers, les visiteurs peuvent également découvrir les ruines de l’ancienne station de quarantaine. Des vestiges de bâtiments administratifs et d’un hôpital témoignent du rôle sanitaire que joua l’île à l’époque coloniale pour les passagers arrivant par bateau. La flore locale se compose de diverses espèces, comme les veloutiers qui bordent le littoral, des pandanus ou encore des kalanchoes. Enfin, les plages immaculées de l’île constituent l’un de ses attraits majeurs, invitant à la détente dans un décor naturel et peu fréquenté.

L’île Plate et ses environs sont particulièrement réputés pour la qualité de leurs fonds marins, ce qui en fait un lieu privilégié pour les activités nautiques.

• Plongée sous-marine et snorkeling : Les eaux cristallines du lagon et des récifs coralliens abritent une vie marine riche. Le lagon peu profond est idéal pour le snorkeling, où il est parfois possible d’observer des tortues marines. Pour les plongeurs plus expérimentés, le site de « The Shark Pit », situé près du Rocher aux Pigeons, est un lieu connu pour l’observation de requins.
• Randonnée : Une marche d’environ 1 heure 30 à 2 heures (aller-retour) mène jusqu’au phare. Le sentier traverse une végétation variée et passe à proximité de ruines historiques, combinant découverte naturelle et historique. Il est conseillé d’effectuer cette randonnée le matin pour éviter les fortes chaleurs.
• Détente sur la plage : L’île est appréciée pour ses longues plages de sable blanc où il est possible de se détendre en toute quiétude, loin de l’agitation touristique.

Plusieurs sites d’intérêt se trouvent à proximité de l’île et sont souvent inclus dans les excursions en bateau.

• L’îlot Gabriel : Situé à seulement 750 mètres de l’île Plate, cet îlot est une réserve naturelle protégée. Il est réputé pour ses plages et son lagon, ce qui en fait une étape populaire pour la baignade et le snorkeling.
• Le Coin de Mire : Cet îlot, que l’on aperçoit lors de la traversée depuis la côte mauricienne, est également une réserve naturelle. Il est interdit d’y accoster, mais ses abords sont un site de plongée et de snorkeling très apprécié pour ses tombants et la richesse de sa faune sous-marine.
• Grand Baie : Point de départ de la plupart des excursions vers l’île Plate, cette station balnéaire animée du nord de l’île Maurice est connue pour ses nombreuses activités nautiques, ses boutiques et ses restaurants.