Visiter Plovdiv, Voyage Bulgarie

Véritable coup de cœur en Bulgarie, Plovdiv est l’une des plus anciennes cités d’Europe. Capitale européenne de la culture en 2019, elle a su se réinventer sans rien perdre de son âme. On y vient pour son incroyable patrimoine, mais on y reste pour son ambiance décontractée, entre vestiges romains, maisons colorées et terrasses animées.

La ville s’articule autour de ses célèbres collines et se divise en plusieurs quartiers. La vieille ville, classée réserve architecturale, est un labyrinthe de ruelles pavées et de somptueuses demeures du Renouveau national bulgare. Plus bas, le quartier de Kapana, le “piège” bohème, est le cœur créatif de la ville avec ses ateliers, galeries et bars branchés. Le centre moderne, lui, intègre avec brio les vestiges antiques à la vie quotidienne.

Plovdiv regorge de sites qui témoignent de son histoire foisonnante. La découverte de la ville passe inévitablement par plusieurs lieux emblématiques.

LE site incontournable est le théâtre antique romain. Construit au début du IIe siècle sous le règne de l’empereur Trajan, il est incroyablement bien conservé et accueille encore des spectacles. Assister à un concert ici est une expérience magique. Juste en dessous de la rue piétonne principale, on tombe sur une partie du stade romain du IIe siècle. Impressionnant d’imaginer les 30 000 spectateurs qu’il pouvait contenir !

La vieille ville de Plovdiv est un véritable musée à ciel ouvert. Le mieux est de s’y perdre pour admirer les façades colorées des maisons historiques (maison Balabanova, maison-musée Hindliyan). Poussez la porte du Musée ethnographique régional, installé dans une superbe demeure de 1847. Pour une vue imprenable, grimpez sur Nebet Tepe, berceau de la ville. Ne manquez pas non plus la mosquée Dzhumaya, datant du XVe siècle, en plein cœur du centre.

Au-delà des visites, Plovdiv invite à la flânerie et à la découverte de son atmosphère unique.

• Explorer les collines : Surnommée “la ville aux sept collines”, une grimpette s’impose ! Sahat Tepe (la colline de l’horloge) ou Bunardzhik Tepe (la colline des libérateurs) sont parfaites pour admirer le coucher du soleil, un classique.
• Découvrir le quartier de Kapana : Se perdre dans le quartier de Kapana (“le Piège”) est un must. Ce dédale de ruelles est le repaire des artistes, des créateurs et des fêtards. On y vient pour chiner, admirer le street art et boire un verre dans l’un de ses innombrables bars.
• Visiter les musées : Pour les jours de pluie ou les passionnés d’histoire, le Musée archéologique régional et le Musée d’histoire régionale sont des valeurs sûres.
• Assister à un spectacle : Consultez la programmation du théâtre antique. Voir un opéra ou un concert dans ce cadre bimillénaire est un souvenir inoubliable.

À moins d’une heure de route, plusieurs sites méritent une excursion d’une journée.

• Le monastère de Batchkovo : À 30 km au sud, c’est le deuxième plus grand monastère de Bulgarie. Fondé au XIe siècle, il est célèbre pour ses fresques. Le cadre naturel, au pied des montagnes des Rhodopes, est superbe.
• La forteresse d’Asen (Asenova Krepost) : À une vingtaine de kilomètres, cette forteresse médiévale perchée sur un éperon rocheux offre un panorama à couper le souffle sur la vallée. Son église du XIIe siècle, quasi intacte, est poignante.