Visiter Colline de Charbon (Jingshan Gongyuan), Voyage Pékin (Beijing)

Anciennement jardin privé des empereurs, le parc Jingshan est une colline artificielle située sur l’axe central historique de Pékin, juste au nord de la Cité interdite. D’une superficie de 23 hectares, cet espace vert était autrefois intégré au domaine impérial avant son ouverture au public en 1928.

La colline fut érigée sous la dynastie Ming avec la terre extraite lors du creusement des douves du palais impérial. Cette construction répondait à un principe du Feng Shui, qui exige qu’une résidence soit protégée au nord par une montagne. Surnommée « Colline de Charbon », elle ne doit pas son nom à sa composition mais à d’anciennes rumeurs selon lesquelles des réserves de charbon y étaient cachées. Le parc est un lieu chargé d’histoire, notamment connu pour être l’endroit où le dernier empereur de la dynastie Ming se serait donné la mort en 1644. Aujourd’hui, il constitue une agréable promenade et offre des points de vue sur la capitale.

L’attrait principal du parc réside dans la vue panoramique qu’il offre depuis son sommet, qui culmine à environ 46 mètres de hauteur. L’ascension, qui prend une quinzaine de minutes par des sentiers et escaliers, mène au pavillon Wanchun (pavillon des Dix Mille Printemps). Construit sous la dynastie Qing, ce pavillon est considéré comme le point le plus élevé de l’axe central du vieux Pékin. De là, le regard embrasse l’ensemble des toits dorés de la Cité interdite au sud, un panorama particulièrement prisé au lever et au coucher du soleil.

En regardant vers le nord, on peut apercevoir la Tour du Tambour et la Tour de la Cloche, tandis qu’à l’ouest se dessine la pagode blanche du parc Beihai. La colline est coiffée de cinq pavillons au total. Outre le pavillon Wanchun au centre, quatre autres structures se dressent sur les pics secondaires. Chacun abritait autrefois une statue de bouddha en bronze, mais quatre d’entre elles furent dérobées en 1900.

Au pied de la colline, plusieurs autres édifices méritent une visite. Le complexe du Shouhuang Hall (palais de la Longévité impériale) servait de lieu de culte aux ancêtres pour la famille impériale sous la dynastie Qing. Non loin, la tour Qiwang était utilisée pour rendre hommage à Confucius et accueille aujourd’hui des expositions culturelles. Un mémorial discret marque également l’emplacement présumé où le dernier empereur Ming, Chongzhen, se serait pendu.

Le parc Jingshan est un lieu de détente où se mêlent histoire et vie locale. Les activités y sont simples et contemplatives.

• L’ascension de la colline : La principale activité consiste à gravir les pentes de la colline pour atteindre le pavillon Wanchun et profiter de la vue imprenable sur la Cité interdite et le centre de Pékin.

• Observer la vie pékinoise : Le parc est un lieu de rassemblement populaire pour les habitants. Au gré des allées, il est courant d’observer des groupes de personnes âgées pratiquant le tai-chi, la danse en couple ou avec des éventails, ou encore des chœurs entonnant des chants traditionnels et révolutionnaires.

• Profiter des jardins : Le parc est réputé pour ses pivoines. Des saisons culturelles sont organisées, notamment de la mi-avril à la mi-mai, lorsque plus de 200 variétés de pivoines sont en pleine floraison. Les jardins paysagers et les nombreux arbres anciens offrent un cadre paisible pour une promenade.

Grâce à sa position centrale, le parc Jingshan est le point de départ idéal pour explorer d’autres sites majeurs de Pékin.

• La Cité interdite : Située juste en face de la porte sud du parc, c’est le plus vaste complexe palatial au monde. Ancien cœur du pouvoir impérial des dynasties Ming et Qing, ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO fut construit entre 1406 et 1420.

• Le parc Beihai : Voisin de Jingshan à l’ouest, c’est l’un des plus anciens et des mieux préservés des jardins impériaux chinois. Ouvert au public en 1925, il s’organise autour d’un grand lac dominé par l’île Qionghua et son dagoba (stupa) blanc. On peut s’y promener ou faire un tour en bateau.

• Les Tours du Tambour et de la Cloche : Visibles depuis le sommet de la colline, ces deux édifices situés plus au nord sur l’axe central rythmaient autrefois la vie de la cité. Construites au XIIIe siècle, elles servaient à annoncer les heures. Il est possible de les visiter et d’assister à une démonstration de percussions dans la Tour du Tambour.