Visiter Oudna, Voyage Tunisie

Situé à une trentaine de kilomètres au sud-ouest de Tunis, au cœur de la fertile vallée de l’oued Miliane, le parc archéologique d’Oudna est l’un des plus vastes sites antiques de Tunisie. Connue dans l’Antiquité sous le nom d’Uthina, cette cité d’origine préromaine devint une colonie prospère à partir du règne de l’empereur Auguste, vers 27 av. J.-C., accueillant les vétérans de la XIIIe légion romaine.

La ville connut son apogée aux IIe et IIIe siècles, se parant de monuments grandioses financés par de riches familles locales. Progressivement abandonné, le site fut partiellement exploré au XIXe siècle, mais ce n’est qu’à partir de 1993 que des fouilles et des restaurations d’envergure ont été entreprises, menant à son ouverture au public en 1999. Aujourd’hui, la visite d’Oudna offre une plongée dans l’histoire au sein d’un cadre naturel préservé, loin de l’agitation urbaine.

Le parc archéologique s’étend sur plusieurs dizaines d’hectares et conserve les vestiges monumentaux de la cité romaine. La visite permet de découvrir des édifices publics et privés remarquablement conservés.

Le Capitole est sans conteste le monument le plus imposant du site. Considéré comme l’un des plus grands temples de l’Afrique romaine, il était dédié à la triade capitoline : Jupiter, Junon et Minerve. Édifié sur un podium élevé pour dominer la ville et la plaine, il est accessible par un escalier monumental. Ses sous-sols, composés de vastes salles voûtées, sont dans un état de conservation impressionnant.

L’amphithéâtre constitue une autre pièce maîtresse d’Oudna. Semi-enterré, il a été en partie creusé à même le flanc d’une colline, une technique de construction ingénieuse. Avec une capacité estimée à environ 16 000 spectateurs, il se classe comme le troisième plus grand de Tunisie, après ceux d’El Jem et de Carthage. Ses galeries souterraines, autrefois utilisées pour les gladiateurs et les animaux sauvages, sont accessibles à la visite.

Parmi les autres découvertes majeures, on trouve les grands thermes publics, un vaste complexe de plan impérial qui s’organisait sur deux niveaux, et les vestiges de plusieurs riches demeures. La plus célèbre est la maison des Laberii, une villa de plus de 2 300 m² qui était ornée de splendides mosaïques. Si la plupart des pavements originaux sont aujourd’hui exposés au musée national du Bardo, des copies permettent d’imaginer la richesse de ces habitations. Le site comprend également les ruines d’un théâtre, de citernes et d’un aqueduc local.

L’activité principale à Oudna est l’exploration du parc archéologique. Le cadre verdoyant et la dispersion des monuments sur une vaste superficie en font un lieu propice à la promenade. La visite complète du site peut prendre plus d’une heure et demie.

• Visite libre du site : Flâner entre les ruines est la meilleure façon de s’imprégner de l’atmosphère du lieu. Le panorama depuis le sommet du Capitole offre une vue dégagée sur toute la plaine agricole environnante, avec en toile de fond les montagnes du Djebel Ressas et du Djebel Zaghouan.

• Visites guidées : Pour une compréhension approfondie de l’histoire du site, il est possible de faire appel à des guides. Plusieurs agences proposent des excursions d’une journée au départ de Tunis, combinant souvent la découverte d’Oudna avec celle d’autres sites de la région.

• Événements culturels : Durant la saison estivale, l’amphithéâtre reprend parfois vie en accueillant des concerts ou des représentations théâtrales. Il convient de se renseigner sur la programmation culturelle en amont de la visite.

La situation d’Oudna, entre Tunis et Zaghouan, en fait un point de départ pour explorer d’autres sites d’intérêt historique et naturel dans un rayon de 30 à 50 kilomètres.

• Zaghouan et le Temple des Eaux : À environ 30 km au sud, la ville de Zaghouan est célèbre pour son Temple des Eaux. Ce sanctuaire romain était le point de départ du monumental aqueduc qui alimentait Carthage en eau. La visite des deux sites est souvent combinée.
• L’aqueduc de Zaghouan-Carthage : De spectaculaires arches de cet aqueduc de 132 km, l’un des plus longs de l’Empire romain, sont encore visibles le long de la route entre Oudna et Zaghouan, notamment près de Mohammedia.
• Thuburbo Majus : Situé près de la ville d’El Fahs, ce site archéologique est un autre exemple de cité romaine prospère de la région. On peut y admirer les vestiges bien conservés d’un forum, de temples et de thermes.