Visiter Bou Noura, Voyage Algérie

Perchée sur une butte rocheuse qui domine le lit de l’oued M’zab, Bou Noura est l’une des cinq cités fortifiées, ou ksour, qui composent la pentapole du M’zab. Surnommée « la Lumineuse », cette ville millénaire se situe à quelques kilomètres seulement de Ghardaïa, la capitale de la région. Fondée vers 1046, elle est, avec le reste de la vallée, inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1982 pour son modèle architectural et son organisation sociale remarquablement préservés.

Bou Noura offre un témoignage saisissant de l’urbanisme et de l’architecture ibadites, conçus pour une vie communautaire en harmonie avec un environnement semi-désertique. La cité s’est développée en deux temps : un premier noyau, aujourd’hui en ruines mais dont certains vestiges ont été restaurés, et une extension plus tardive qui constitue la partie actuellement habitée. Cette dualité raconte l’histoire mouvementée du ksar.

La découverte de Bou Noura est avant tout une immersion dans un joyau architectural. Le ksar lui-même est le principal point d’intérêt. L’organisation urbaine révèle la présence de deux cités sur le même site. Le noyau primitif, fondé au XIe siècle, occupait la partie la plus élevée de la colline. Bien qu’en grande partie en ruines, sa mosquée et ses fortifications ont fait l’objet de restaurations. On y devine encore le tracé des ruelles étroites et les maisons de dimensions modestes.

Le second ksar, bâti ultérieurement, se distingue par ses « maisons remparts ». Ces habitations forment un véritable front défensif d’une vingtaine de mètres de hauteur, utilisant la roche comme assise naturelle le long de l’oued. Flâner dans le dédale de ses ruelles permet d’apprécier la sobriété et l’ingéniosité de cette architecture bioclimatique, où l’ombre et la fraîcheur sont des ressources précieuses.

Au cœur du ksar originel se trouve l’ancienne mosquée. De dimensions plus réduites que celles des autres cités de la pentapole, elle présente une architecture simple et fonctionnelle, avec une salle de prière et une aire extérieure. Son minaret de forme pyramidale, bien que modeste, reste un point de repère essentiel. Autour de la ville, de vastes cimetières ceinturent le ksar. Loin d’être de simples nécropoles, ces espaces non constructibles jouent un rôle de zone tampon et occupent une place importante dans la mémoire collective.

L’activité principale à Bou Noura consiste à parcourir la vieille ville à pied pour s’imprégner de son atmosphère et de son histoire.

• Visite du ksar : La déambulation dans les ruelles sinueuses est la meilleure façon de découvrir les trésors de la cité. L’accompagnement par un guide local est souvent recommandé pour comprendre les subtilités de l’organisation sociale et de l’architecture mozabite.
• Découverte de l’artisanat : La vallée du M’zab est réputée pour son artisanat, notamment le tissage de tapis, la poterie et le travail du cuir. Bien que le souk principal se trouve à Ghardaïa, des artisans peuvent être présents au sein de Bou Noura.
• Promenade dans la palmeraie : Les palmeraies qui bordent l’oued sont de véritables jardins où les habitants se réfugient lors des fortes chaleurs. Une balade permet d’observer l’ingénieux système d’irrigation traditionnel, avec ses barrages et ses canaux qui répartissent les eaux de crue.
• Visite de l’éco-parc de Tafilalt : Rattachée à la commune de Bounoura, la nouvelle cité de Tafilalt est un exemple d’urbanisme écologique inspiré des principes de l’architecture ksourienne traditionnelle et adapté aux enjeux contemporains.

Le caractère exceptionnel de Bou Noura est indissociable de son environnement immédiat. La visite des autres cités de la pentapole est incontournable pour saisir la richesse de la vallée du M’zab.

• Ghardaïa : Située à environ 4 kilomètres, elle est le cœur économique et commercial de la pentapole. Son marché animé, sa mosquée et son ksar en font une étape essentielle.
• El Atteuf : Fondée en 1012, c’est la plus ancienne des cités du M’zab. On peut y visiter la mosquée Sidi Brahim, dont la forme aurait inspiré l’architecte Le Corbusier.
• Beni Isguen et Melika : Beni Isguen est réputée pour être la cité la plus préservée, avec son rempart intact et son marché à la criée. Melika, quant à elle, offre depuis son cimetière un panorama remarquable sur Ghardaïa.