Visiter Phare de Corbière, Voyage Îles Anglo-Normandes

Élément emblématique du paysage de Jersey, le phare de Corbière se dresse fièrement à la pointe sud-ouest de l’île. C’est une sentinelle blanche qui guide les navigateurs et fascine les visiteurs par sa situation spectaculaire, au milieu des rochers battus par les flots. Accessible uniquement à marée basse, sa visite promet une expérience singulière, entre la puissance de l’océan et la richesse de son histoire.

Situé sur la commune de Saint-Brélade, le phare de Corbière est un monument incontournable de Jersey. Inauguré le 24 avril 1874, il détient la particularité d’être le premier phare des îles Britanniques à avoir été construit en béton armé, une véritable prouesse technique pour l’époque. Conçu par l’ingénieur Sir John Coode, sa construction sur un îlot rocheux accessible seulement quelques heures par jour fut un défi. La tour blanche, haute d’environ 19 mètres, s’élève à 36 mètres au-dessus du niveau de la mer à marée haute.

Son nom proviendrait du mot jersiais signifiant « corbeau », en référence aux oiseaux qui peuplaient autrefois ce promontoire rocheux. Avant son édification, la zone était considérée comme un véritable cimetière de marins en raison de ses récifs dangereux et de ses marées parmi les plus importantes au monde. Le phare a été automatisé en 1976, mettant fin à la présence de gardiens. Une plaque commémorative près de la chaussée rend d’ailleurs hommage à l’un d’eux, Peter Edwin Larbalestier, qui s’est noyé en 1946 en tentant de secourir un visiteur piégé par la marée montante. Géré par Ports of Jersey, le phare continue de jouer son rôle essentiel pour la navigation, avec une portée lumineuse de 18 milles nautiques.

L’accès à l’extérieur du phare est gratuit et possible toute l’année, mais dépend entièrement des marées.

• Comment y aller : Le phare est situé à la pointe de La Corbière. On peut s’y rendre en voiture, un parking est disponible à proximité. La ligne de bus 12A dessert également le site depuis la gare de Liberation à Saint-Hélier. Pour une approche plus pittoresque, un sentier pédestre et cyclable, qui suit une ancienne voie ferrée, relie Saint-Aubin à Corbière.
• Durée de visite : La traversée de la chaussée prend environ dix minutes à pied. Il faut prévoir suffisamment de temps pour l’aller-retour et pour profiter du site avant que la marée ne remonte.
• Tarifs détaillés : L’accès à la chaussée et aux abords du phare est gratuit. Des visites guidées payantes de l’intérieur du phare sont ponctuellement organisées par des partenaires comme Jersey Uncovered, en fonction des marées. Il est conseillé de consulter les sites officiels pour les réservations.
• Ouverture et horaires : La chaussée n’est accessible qu’à marée basse. Il est impératif de consulter les horaires des marées avant toute visite. Une sirène retentit pour avertir les visiteurs qu’il est temps de regagner la terre ferme lorsque la marée commence à monter. L’intérieur du phare n’est généralement pas ouvert au public, sauf lors des visites guidées spécifiques.

La visite du phare de Corbière est avant tout une expérience paysagère et une immersion dans un environnement maritime spectaculaire.

• La chaussée submersible : Emprunter le chemin qui se dévoile à marée basse est un moment fort de la visite. Il permet de rejoindre le rocher du phare en marchant au milieu de piscines naturelles et de petites étendues de sable.
• Le panorama : Une fois au pied du phare ou depuis la pointe de Corbière, le point de vue sur l’océan Atlantique et la côte rocheuse de Jersey est saisissant. Le lieu est particulièrement réputé pour ses couchers de soleil.
• Le mémorial : Sur la terre ferme, près du parking, une sculpture représentant deux mains enlacées commémore le sauvetage réussi des 307 passagers du catamaran “Saint-Malo”, qui a fait naufrage près du phare en 1995.
• L’architecture du phare : Bien que l’intérieur soit rarement accessible, on peut admirer de près la structure en béton de cette tour historique, un exemple significatif de l’ingénierie du 19ᵉ siècle.