Visiter Tulamben, Voyage Bali

Situé sur la côte nord-est de Bali, loin de l’agitation des pôles touristiques du sud, Tulamben est un petit village de pêcheurs au paysage aride, bordé par une plage de galets noirs. Sa réputation mondiale vient de ce qui se cache sous la surface de l’eau. La localité s’est imposée comme une destination incontournable pour les amateurs de plongée du monde entier.

Le village s’organise principalement autour de cette activité, offrant une atmosphère paisible. Son cadre, dominé par la silhouette imposante du volcan Agung, en fait une étape singulière pour découvrir une facette plus tranquille et spécialisée de l’île des dieux.

L’attraction majeure de Tulamben repose sous les vagues. Le site est célèbre pour abriter l’une des épaves les plus accessibles au monde : l’USAT Liberty. Ce cargo de l’armée américaine, long de 120 mètres, fut torpillé par un sous-marin japonais en 1942. Remorqué jusqu’à Tulamben, il s’y est échoué avant que l’éruption du mont Agung en 1963 ne le fasse glisser sous l’eau, à quelques mètres du rivage. Aujourd’hui, l’épave repose sur un flanc sableux à une profondeur allant de 5 à 30 mètres, ce qui la rend explorable aussi bien par les plongeurs débutants que par les snorkelers sur sa partie la moins profonde. Avec le temps, la structure métallique s’est transformée en un récif artificiel foisonnant, colonisé par les coraux et servant d’habitat à une multitude d’espèces marines.

Outre l’épave, deux autres sites de plongée majeurs sont directement accessibles depuis la plage :

• Le Coral Garden (ou Jardin de Corail) est un récif peu profond, idéal pour l’initiation à la plongée et le snorkeling. On y observe une grande variété de poissons de récif au milieu de formations coralliennes.
• Le Drop Off, également appelé le tombant de Tulamben, est une paroi verticale qui plonge dans les abysses. Ce site offre une topographie différente et permet d’apercevoir une faune pélagique plus conséquente.

L’éventail d’activités à Tulamben est presque entièrement tourné vers la mer.

• La plongée sous-marine : C’est l’activité reine. De nombreux centres de plongée proposent des sorties pour tous les niveaux, du baptême à la certification avancée. Les sites étant accessibles depuis le bord, les plongées sont faciles à organiser. Des plongées de nuit sur l’épave sont également possibles.
• La plongée en apnée (snorkeling) : Une grande partie de la côte de Tulamben se prête bien à l’exploration en palmes, masque et tuba. La partie supérieure de l’épave du Liberty et le site du Coral Garden sont particulièrement recommandés, car très peu profonds et proches de la plage.
• L’apnée (freediving) : La clarté de l’eau et la proximité des sites profonds en font un lieu apprécié pour la pratique de l’apnée.
• La plongée macro : Les amateurs de petites créatures marines trouveront leur bonheur sur des sites spécifiques comme Seraya Secret, réputé pour sa faune « muck dive » où se cachent crevettes, nudibranches et autres espèces rares.

• Amed : À environ 20 minutes de route, Amed n’est pas une ville mais une succession de villages de pêcheurs le long de la côte. L’ambiance y est également très décontractée, avec d’autres excellents sites de plongée et de snorkeling, ainsi que des points de vue sur le volcan Agung, notamment au coucher du soleil.
• Le palais aquatique de Tirta Gangga : Construit à partir de 1946 par le dernier roi de Karangasem, ce jardin d’eau se trouve à environ 20 minutes de Tulamben. C’est un ensemble de bassins, de fontaines et de statues au cœur d’une végétation luxuriante, offrant une visite rafraîchissante et esthétique.
• Le temple de Lempuyang : Considéré comme l’un des plus anciens et des plus vénérés de Bali, ce complexe de temples est situé à flanc de montagne. Le premier temple, célèbre pour sa « Porte du Ciel » offrant un cadre sur le mont Agung, est le plus visité, mais un sentier permet de monter vers d’autres sanctuaires à travers la forêt.