Visiter Izmit, Voyage Turquie

Ancienne capitale romaine sous le nom de Nicomédie, Izmit est aujourd’hui une ville dynamique de la région de Marmara. Située à une centaine de kilomètres d’Istanbul, elle borde une baie de la mer de Marmara, entourée par le plateau de Kocaeli au nord et les montagnes de Samanlı au sud. Cette position géographique lui confère un paysage varié, entre mer et collines.

La ville possède un riche passé historique, ayant été un carrefour de civilisations. Des vestiges des époques romaine, byzantine et ottomane témoignent de son histoire dense. Izmit est également un centre économique important pour la Turquie.

Izmit et ses environs immédiats regorgent de sites qui témoignent de son histoire plurimillénaire.

Le cœur historique de la ville abrite plusieurs monuments emblématiques. La tour de l’horloge (İzmit Saat Kulesi), construite au début du XXe siècle, est devenue le symbole de la ville. Elle se dresse à proximité du pavillon de chasse du sultan Abdülaziz. Non loin, la mosquée Orhan (Orhan Camii), datant du XIVe siècle, est l’une des plus anciennes de la région, édifiée peu après la conquête ottomane. Une particularité de cette mosquée est que les sermons du vendredi y sont encore prononcés avec une épée, perpétuant une tradition de la conquête. D’autres édifices religieux comme la mosquée Yeni Cuma méritent une visite.

Pour les amateurs d’histoire et d’archéologie, le musée d’archéologie de Kocaeli (Kocaeli Arkeoloji Müzesi) est incontournable. Installé dans l’ancienne gare ferroviaire construite entre 1873 et 1910, le musée expose des collections allant de la préhistoire à la période ottomane, en passant par les époques hellénistique, romaine et byzantine. On peut y admirer des sarcophages et des sculptures, dont une statue d’Hercule. Un autre site culturel d’intérêt est le musée du papier SEKA, qui retrace l’histoire de l’une des plus importantes usines de papier du pays.

La situation géographique d’Izmit offre un panel d’activités variées, entre nature et loisirs urbains.

• Randonnée et nature : Le parc naturel d’Ormanya, situé à proximité dans le district de Kartepe, est un vaste parc de vie naturelle, l’un des plus grands de Turquie. Il propose de nombreux sentiers de randonnée et de vélo à travers des paysages variés, ainsi que des zones d’observation de la faune.
• Activités nautiques : Le lac Sapanca, situé non loin, est propice aux activités nautiques. Il est possible d’y louer des pédalos ou de faire du vélo le long de ses berges.
• Détente et loisirs : Le parc Seka, un grand espace vert en bord de mer, est idéal pour se promener, pique-niquer ou simplement se détendre en profitant de la vue sur la mer de Marmara.

La région autour d’Izmit propose plusieurs excursions intéressantes à moins d’une heure de route.

• Le lac Sapanca : À environ 30 kilomètres à l’est d’Izmit, ce lac d’eau douce est une destination appréciée pour sa beauté naturelle et ses activités de plein air. Ses rives sont bordées de cafés et de sentiers pour la marche ou le vélo.
• Le parc naturel d’Ormanya : Situé à Kartepe, à une vingtaine de minutes du centre-ville d’Izmit, ce vaste parc naturel est un lieu de découverte de la faune et de la flore locales. Il abrite également un village inspiré des maisons de Hobbits, une bibliothèque en forêt et des zones de camping.
• Le château d’Eskihisar : Localisé à Gebze, à l’ouest d’Izmit, ce château byzantin a été construit pour protéger le port et contrôler le passage maritime dans le golfe. Restauré, il accueille parfois des événements culturels.