Visiter Quseir, Voyage Égypte

Ancienne ville portuaire sur la mer Rouge, Quseir est l’une des plus vieilles cités d’Égypte, habitée depuis près de 5 000 ans. Connue dans l’Antiquité comme le point de départ des expéditions vers le mythique pays de Pount, elle fut un port stratégique majeur pour le commerce des épices et le pèlerinage vers La Mecque. Son nom, qui signifie « le court » en arabe, fait référence à sa capacité à offrir le trajet le plus bref entre la vallée du Nil et la mer.

Aujourd’hui, Quseir a su conserver une atmosphère authentique, à l’écart du tourisme de masse qui caractérise d’autres stations balnéaires de la région. Située à environ 140 km au sud d’Hurghada et à 73 km au nord de l’aéroport international de Marsa Alam, la ville séduit par son calme, la richesse de son histoire et la beauté de ses fonds marins. Elle offre un mélange d’architecture ottomane, de ruelles colorées et de paysages où le désert rencontre les eaux cristallines de la mer Rouge.

Le cœur historique de Quseir est un témoignage de son riche passé. La visite du fort ottoman, construit au XVIe siècle par le sultan Sélim Ier, est incontournable. Édifié pour protéger le port, il fut ensuite occupé par les troupes napoléoniennes avant de servir de base pour les garde-côtes égyptiens jusqu’en 1975. Aujourd’hui restauré, le fort abrite un centre d’accueil des visiteurs avec des expositions sur l’histoire de la région, la construction navale et les traditions bédouines.

La vieille ville, connue sous le nom d’El Quseir El Qadima, invite à la flânerie dans ses ruelles étroites bordées de bâtiments anciens aux balcons en bois sculpté (moucharabiehs). On y découvre la mosquée Shaykh Al-Farran, la plus ancienne de la ville, ouverte à tous en dehors des heures de prière. Le vieux port romain de Myos Hormos, situé à quelques kilomètres au nord, est un autre site d’intérêt où des poteries anciennes d’origine indienne et chinoise ont été découvertes.

Quseir est une destination particulièrement appréciée pour les activités nautiques, notamment la plongée sous-marine et le snorkeling (plongée avec masque et tuba).

• Plongée sous-marine : les récifs coralliens de Quseir sont réputés pour être particulièrement bien préservés et accessibles directement depuis le rivage. Les eaux calmes et la visibilité excellente, dépassant souvent 30 mètres, en font un lieu idéal pour les plongeurs de tous niveaux. La faune marine est riche et diversifiée, avec plus de 1 000 espèces de poissons, des tortues, des raies et parfois même des dugongs. De nombreux sites de plongée, comme Zerib Kebir ou Maheleg, sont situés à proximité.
• Excursions dans le désert : la situation de Quseir aux portes du désert oriental en fait un point de départ pour des excursions. Celles-ci permettent de découvrir des paysages désertiques et d’en apprendre davantage sur le mode de vie des populations bédouines.
• Détente sur les plages : la ville dispose de plages de sable tranquilles aux eaux claires, propices à la détente.

Les alentours de Quseir offrent également des possibilités d’excursions pour explorer davantage la région.

• Wadi Hammamat : situé à mi-chemin entre Quseir et Qena, ce lit de rivière asséché était une route commerciale et une zone minière importante durant l’Antiquité. Le site est connu pour ses nombreuses inscriptions et dessins rupestres laissés par les anciens Égyptiens.
• Parc national de Wadi El Gemal : plus au sud, ce parc national est une destination pour des safaris en 4x4. Il permet d’explorer des canyons, de découvrir une source d’eau naturelle et les vestiges d’un ancien temple romain et de mines d’émeraude.