Visiter Foundiougne, Voyage Sénégal

Ancienne commune créée en 1917, Foundiougne est une ville chargée d’histoire située dans la région de Fatick, au cœur du delta du Saloum. Bordée par un bras de mer, elle fut une importante base commerciale et l’un des principaux ports de la région au début du 20e siècle, spécialisée dans le transit de l’arachide vers l’Europe. De cette période faste, la ville conserve un patrimoine architectural notable, avec d’anciennes bâtisses coloniales qui abritent aujourd’hui des services administratifs comme la mairie ou la préfecture.

Aujourd’hui, Foundiougne est un point de départ pour explorer la richesse naturelle du delta du Saloum. Sa position géographique privilégiée sur les rives du fleuve en fait une porte d’entrée vers les îles et les mangroves. L’inauguration du pont Nelson Mandela en 2022 a contribué à désenclaver la ville, facilitant les échanges et l’accès à la région. La population locale, majoritairement d’ethnie sérère, vit principalement de l’agriculture, de la pêche et du tourisme, et perpétue des traditions culturelles riches.

Foundiougne invite à la découverte de son passé à travers ses vestiges architecturaux. En se promenant dans la ville, on peut observer les bâtiments de l’époque coloniale, comme l’hôtel de ville, la préfecture et d’anciennes maisons de négoce qui témoignent de son rôle historique de carrefour commercial. Le marché central, animé et coloré, est un lieu de vie incontournable où se côtoient les habitants et où l’on peut s’imprégner de l’ambiance locale. Le port, bien que son activité ait diminué depuis le transfert de ses fonctions principales vers Kaolack, reste un point névralgique de la ville, avec sa gare maritime pour les passagers.

La situation de Foundiougne au sein du delta du Saloum, classé réserve de biosphère par l’UNESCO (depuis 1980) et inscrit au patrimoine mondial de l’humanité (depuis 2011), en fait une destination propice à l’écotourisme.

• Excursions en pirogue : Naviguer sur les bolongs (bras de mer) est l’activité phare pour découvrir les paysages labyrinthiques de la mangrove. Ces balades permettent d’explorer les îles environnantes et d’observer la faune et la flore.
• Observation des oiseaux : Le delta est un sanctuaire pour de nombreuses espèces d’oiseaux. Les mangroves et les îles abritent pélicans, flamants roses, aigrettes et hérons, faisant de la région un lieu privilégié pour l’ornithologie.
• Pêche : La pêche est une activité économique majeure et une attraction pour les visiteurs. Il est possible d’organiser des sorties de pêche, notamment pour la crevette rose, une spécialité locale.
• Découverte de la culture sérère : Des rencontres avec la population locale permettent de s’initier à leurs traditions, leurs danses et leur musique.
• Visite des puits de sel : Dans les environs (notamment près de Palmarin), l’exploitation traditionnelle du sel offre un spectacle intéressant, avec des puits creusés à proximité d’un lac.

La région autour de Foundiougne regorge de sites naturels et culturels à explorer.

• Les îles du Saloum : Plusieurs îles comme Mar Lodj, Dionewar, Djirnda, Fambine et Maya sont accessibles en pirogue. Elles offrent des paysages de savane et de mangrove, des plages de sable et une immersion dans la culture sérère.
• Le parc national du Delta du Saloum : Foundiougne est une porte d’entrée vers ce parc qui couvre une grande partie de la région. C’est un espace protégé essentiel pour la préservation de la biodiversité, notamment des mangroves et de l’avifaune.
• La Réserve de Fathala : Située plus au sud, près de Toubacouta et de la frontière gambienne, cette réserve animalière permet d’observer des mammifères d’Afrique de l’Ouest. Attention : cette réserve est connue pour proposer des activités de « marche avec les lions ». Cette pratique, très controversée, est contraire à l’éthique du tourisme responsable et au bien-être animal. Le Routard déconseille fermement de participer à ce type d’attraction.