Visiter Senglea, Voyage Malte

Penchée sur le Grand Port face à La Valette, Senglea est l’une des Trois Cités de Malte. Moins fréquentée que sa voisine Vittoriosa, cette petite ville fortifiée, aussi appelée Isla, offre une atmosphère authentique et une plongée dans l’histoire maltaise. Son nom lui vient du grand maître Claude de la Sengle, qui décida de sa construction au milieu du XVIe siècle.

Héroïque durant le Grand Siège de 1565 face à l’Empire ottoman, la cité gagna le titre de « Città Invicta », la ville invaincue, décerné par le grand maître Jean de Valette. Malgré les importantes destructions subies durant la Seconde Guerre mondiale, Senglea a su préserver son caractère. Ses rues tranquilles, bordées de maisons aux balcons colorés, et ses remparts imposants invitent à la flânerie.

La découverte de Senglea passe inévitablement par ses quelques sites emblématiques qui témoignent de son riche passé.

À la pointe de la péninsule, les jardins de Gardjola (Gnien il-Gardjola) offrent un panorama exceptionnel sur le Grand Port, La Valette et le fort Saint-Ange. Le lieu est célèbre pour sa guérite en pierre, la « Gardjola », ornée d’un œil et d’une oreille sculptés, symboles de la vigilance nécessaire pour protéger le port.

Au cœur de la ville se dresse la basilique Notre-Dame-des-Victoires. Édifiée en 1580 pour commémorer la victoire lors du Grand Siège, elle fut consacrée en 1743 et élevée au rang de basilique en 1921. Gravement endommagée en 1941, elle a été reconstruite. Elle abrite une statue de Jésus-Christ Rédempteur, objet d’une grande dévotion.

Enfin, une promenade dans les ruelles constitue une attraction en soi. Le quadrillage des rues, imaginé dès l’origine, permet de découvrir des escaliers pittoresques, des places tranquilles et une architecture typiquement maltaise. Les vestiges du fort Saint-Michel, qui joua un rôle clé en 1565, rappellent l’importance stratégique de la cité.

• Tour en bateau traditionnel (dgħajsa) : Une balade sur ces petites embarcations colorées, qui font office de taxis nautiques, permet d’admirer les fortifications des Trois Cités et de La Valette depuis les eaux du Grand Port.
• Flânerie sur le front de mer : Le quai de Senglea est idéal pour une promenade. On y trouve des restaurants où déguster des fruits de mer tout en profitant de la vue sur la marina et la ville de Vittoriosa.
• Assister à la régate : Deux fois par an, le 31 mars et le 8 septembre, le Grand Port devient le théâtre de régates traditionnelles. C’est une occasion unique de voir s’affronter les équipes des différentes villes dans une ambiance festive. Le 8 septembre coïncide également avec la fête de la Nativité de la Vierge Marie, patronne de la ville, célébrée avec ferveur.

• Vittoriosa (Birgu) : Juste en face de Senglea, de l’autre côté de Dockyard Creek, se trouve Vittoriosa. Cette cité historique, qui fut la première capitale choisie par les Chevaliers de l’Ordre, abrite le fort Saint-Ange, le palais de l’Inquisiteur et le musée de la Guerre de Malte.
• Cospicua (Bormla) : La plus grande des Trois Cités relie Senglea et Vittoriosa. Elle est ceinte d’impressionnantes lignes de fortification, les Cottonera Lines, et son front de mer a été réaménagé.
• La Valette : La capitale maltaise est facilement accessible grâce à un service de ferry rapide qui traverse le Grand Port en une quinzaine de minutes. Cela permet de combiner aisément la visite des Trois Cités avec celle de La Valette, de sa co-cathédrale Saint-Jean et de ses nombreux autres monuments.