Visiter Santa Cruz, Voyage Madère

Située sur la côte sud-est de l’île de Madère, Santa Cruz est bien plus qu’une simple porte d’entrée avec l’aéroport international Cristiano Ronaldo. Cette ville historique, parmi les plus anciennes de l’archipel, offre un cadre pittoresque entre l’océan Atlantique et les montagnes verdoyantes. Son centre agréable, sa promenade maritime et sa proximité avec des sites naturels en font une base d’exploration intéressante.

Le charme de Santa Cruz réside dans son atmosphère conviviale et son rythme de vie paisible. En flânant dans ses rues, on découvre un patrimoine qui témoigne de sa riche histoire, remontant au XVe siècle. La ville a su préserver une authenticité qui séduit les visiteurs à la recherche d’une expérience madérienne traditionnelle, loin de l’agitation des plus grands centres touristiques.

Le cœur de la ville invite à la découverte de son patrimoine architectural et de son ambiance locale.

L’un des édifices les plus notables est l’Igreja Matriz de Santa Cruz, ou église de São Salvador, dont la construction remonte au XVIe siècle. Cet édifice religieux, considéré comme la deuxième plus grande église de l’île après celle de Funchal, présente une façade caractéristique et un clocher de style manuélin.

Pour une immersion dans la vie quotidienne des habitants, une visite au marché municipal (Mercado Municipal) s’impose. Inauguré en 1962, ce marché couvert permet de découvrir les produits frais de la région, des fruits et légumes locaux aux poissons fraîchement pêchés. Ses panneaux en céramique illustrant des scènes de pêche et d’agriculture ajoutent une touche artistique au lieu.

Enfin, la promenade en bord de mer, bordée de palmiers, offre un cadre agréable pour une balade. Elle mène à plusieurs complexes balnéaires et plages de galets, typiques de l’île, où il est possible de se détendre au son des vagues.

Santa Cruz et ses environs proposent un éventail d’activités pour tous les goûts, alliant nature, culture et loisirs.

• Baignade et loisirs aquatiques : La ville dispose de plusieurs accès à la mer. La plage des Palmeiras (Praia das Palmeiras) est une plage de galets appréciée, dotée d’équipements pour les familles. Pour une journée ludique, l’Aquaparque Madeira, situé à proximité, propose des toboggans et des piscines. Les eaux claires de la côte sont également propices à la plongée.
• Culture : Installée dans une ancienne demeure du XIXe siècle, la Maison de la culture de Santa Cruz (Quinta do Revoredo) est un espace dynamique qui accueille des expositions, des concerts et des pièces de théâtre. Son jardin offre un cadre paisible avec une vue sur l’océan.
• Randonnée : La région de Santa Cruz est un point de départ pour explorer les fameuses levadas de Madère, ces canaux d’irrigation qui longent des sentiers de randonnée. Des parcours comme la Levada dos Tornos permettent de s’immerger dans la flore endémique de l’île.
• Golf : Les amateurs de golf peuvent se rendre au Santo da Serra Golf Club, un parcours réputé pour son cadre verdoyant et ses paysages.

La position de Santa Cruz permet d’accéder facilement à d’autres sites d’intérêt de la côte est et des montagnes.

• Machico : Considérée comme le berceau historique de Madère, cette ville fut la première capitale de l’île. On peut y visiter le fort de Notre-Dame du Bon Secours, qui abrite aujourd’hui l’office de tourisme, et flâner dans son centre historique. Machico possède également une plage de sable blond, ce qui est assez rare sur l’île.
• Caniço : Cette localité est connue pour le point de vue du Cristo Rei de Garajau, une statue du Christ les bras ouverts, érigée au sommet d’une falaise. Le site offre une vue panoramique sur l’océan et abrite la Réserve Naturelle Partielle de Garajau, un lieu prisé pour la plongée en raison de la richesse de sa biodiversité marine.
• Santo António da Serra : Situé sur un plateau verdoyant, ce village est apprécié pour son ambiance romantique et sa nature luxuriante. On y trouve le parc Quinta da Junta, un jardin public à la végétation exotique, ainsi qu’un marché de produits locaux qui se tient le week-end.