Visiter Myrtia, Voyage Crète

Ancré dans les collines de l’arrière-pays d’Héraklion, à une quinzaine de kilomètres de la capitale crétoise, Myrtia est un village qui a su préserver son caractère traditionnel. Autrefois connu sous le nom de Varvaroi, ce village est indissociable de la figure de l’écrivain et philosophe Nikos Kazantzakis, dont le père y est né. Loin de l’agitation des grands centres touristiques, Myrtia offre une plongée dans une Crète authentique, où les ruelles fleuries et les places tranquilles invitent à la flânerie.

Le village lui-même est une invitation à la découverte, avec ses maisons à l’architecture typiquement crétoise et ses murs ornés de peintures murales rendant hommage à l’auteur d’« Alexis Zorba ». L’atmosphère y est paisible, rythmée par la vie locale. Une promenade dans le village permet de s’imprégner des couleurs et des senteurs du paysage vallonné qui l’entoure, offrant un aperçu de la tradition et de la culture crétoises.

L’attraction principale du village est le musée Nikos Kazantzakis. Fondé en 1983 par George Anemogiannis, un parent de l’écrivain, il est installé sur la place centrale, à l’emplacement de la maison ancestrale. Entièrement rénové, le musée propose un parcours moderne à travers la vie et l’œuvre du célèbre auteur, neuf fois nominé pour le prix Nobel de littérature.

La collection permanente rassemble environ 650 objets, incluant des manuscrits, des lettres, les premières éditions grecques de ses livres, des photographies et des effets personnels. Des maquettes de décors et des costumes de théâtre issus de l’adaptation de ses œuvres y sont également exposés, complétés par un support audiovisuel disponible en plusieurs langues. L’exposition a pour but de préserver la mémoire de l’écrivain et de promouvoir sa pensée, en explorant sa personnalité, ses voyages et ses influences. Pour les horaires d’ouverture et les tarifs, il convient de consulter le site officiel.

Au-delà de la visite culturelle, Myrtia et ses environs proches se prêtent à plusieurs activités :

• Explorer le village : une balade dans les ruelles de Myrtia est une activité à part entière. Il est recommandé de suivre les pas de Kazantzakis, en découvrant les peintures murales qui lui sont dédiées, les églises byzantines traditionnelles et les places fleuries comme celle de la rue Alexis Zorbas.
• Randonnée : pour les amateurs de marche, un sentier de randonnée relie le village d’Archanes à Myrtia, puis continue en direction du monastère d’Agarathos. Ce parcours permet de s’immerger dans les paysages de collines plantées de vignobles et d’oliveraies.
• Œnotourisme : la région d’Héraklion est réputée pour ses vignobles. Aux alentours de Myrtia, plusieurs domaines viticoles ouvrent leurs portes aux visiteurs pour des dégustations et des visites des installations, permettant de découvrir les cépages traditionnels de Crète.

• Archanes : situé à environ 4 kilomètres à l’ouest de Myrtia, ce village primé pour sa restauration est un centre d’intérêt archéologique et architectural. On peut y découvrir des maisons néoclassiques rénovées, des églises byzantines et des sites minoens, dont les vestiges d’un petit palais. À proximité se trouve également la nécropole minoenne de Fourni, l’une des plus importantes de la mer Égée.
• Site archéologique de Vathypetro : à environ 4 kilomètres au sud d’Archanes, ce site abrite les ruines d’une villa rurale minoenne datant d’environ 1580 av. J.-C. On y trouve notamment un pressoir à vin considéré comme l’un des plus anciens de Crète, ainsi que les vestiges d’un pressoir à huile et d’ateliers de poterie et de tissage.
• Monastère d’Agarathos : localisé à une courte distance à l’est de Myrtia, ce monastère fortifié est l’un des plus anciens de Crète, sa fondation remontant probablement à la seconde période byzantine (961-1205). Dédié à l’Assomption de la Vierge, il a joué un rôle historique et culturel important. On peut y visiter l’église principale, une salle d’exposition et admirer son architecture fortifiée.