Visiter Île de Twillingate, Voyage Canada

L’île de Twillingate, accessible par la route, est un condensé de l’identité de Terre-neuve-et-Labrador. Située sur la côte nord-est de l’île de Terre-Neuve, elle se compose en réalité de deux îles principales, Nord et Sud, reliées par un pont, ainsi que de plusieurs îlots parsemant la baie Notre-Dame. Jadis un important centre pour la pêche, l’île s’est tournée vers le tourisme, mettant en avant ses paysages côtiers et son patrimoine.

Surnommée la « capitale mondiale des icebergs », Twillingate est une destination reconnue pour l’observation de ces géants de glace qui dérivent chaque printemps le long d’un corridor océanique surnommé l’« Iceberg Alley ». La nature sauvage, le littoral découpé et la richesse de son histoire en font une étape incontournable pour découvrir la culture des communautés maritimes de la province.

L’un des sites les plus emblématiques de l’île est le phare de Long Point. Construit en 1876 au sommet d’une falaise, il domine la baie Notre-Dame à une centaine de mètres au-dessus du niveau de la mer. Ce site offre des points de vue sur l’océan et constitue un excellent poste d’observation pour les baleines, les oiseaux marins et les icebergs en saison. Le village de Twillingate lui-même, avec ses maisons colorées et ses ruelles sinueuses, mérite une exploration pour s’imprégner de l’atmosphère historique de cet ancien port de pêche.

Pour approfondir l’histoire locale, plusieurs musées accueillent les visiteurs. Le Twillingate Museum, aménagé dans l’ancien presbytère anglican, reconstitue la vie de la région au début du XXe siècle et présente des expositions thématiques, notamment sur la chanteuse d’opéra Georgina Stirling, originaire de l’île. À proximité, dans la communauté de Durrell, le Durrell Museum & Crafts met en lumière les traditions liées à la pêche et au passé maritime de l’île.

• Randonnée : L’île est parcourue par un réseau de plus de 25 kilomètres de sentiers de randonnée, connus sous le nom de Rockcut Trails. Ces sentiers longent la côte, traversent des forêts et gravissent des falaises, offrant des panoramas sur le littoral accidenté. Parmi les plus connus, le sentier du phare de Long Point et celui de Lower Little Harbour, une boucle de 5 km menant à une plage isolée, sont des incontournables. Le sentier « Top of Twillingate » conduit au point culminant de l’île, offrant une vue à 360 degrés.

• Excursions en mer : Une sortie en bateau est essentielle pour observer de près les icebergs et la faune marine. Plusieurs compagnies proposent des excursions de quelques heures au départ de Twillingate. En saison, il est fréquent de croiser des baleines, notamment des baleines à bosse, ainsi que des dauphins et de nombreux oiseaux marins. Le kayak de mer est une autre option pour explorer la côte à son propre rythme.

• Découvertes culturelles et gastronomiques : En été, l’île s’anime avec de la musique et des événements culturels, comme le Fish, Fun and Folk Festival. Pour une expérience locale, la visite du vignoble Great Auk Winery permet de déguster des vins élaborés à partir de baies sauvages locales.

• L’île Fogo : Accessible par un traversier depuis le terminal de Farewell, l’île Fogo est une autre destination emblématique de la région, connue pour ses paysages spectaculaires, ses communautés de pêcheurs et son architecture contemporaine distinctive. Le trajet en ferry offre lui-même des vues sur les îles environnantes et la faune marine.
• Beothuk Interpretation Centre : Situé à Boyd’s Cove, ce site historique provincial est dédié à l’histoire et à la culture du peuple Beothuk, les habitants autochtones de Terre-Neuve. Des sentiers mènent à un site archéologique où des vestiges d’habitations ont été découverts.
• Parc provincial de Dildo Run : Ce parc offre des possibilités de camping et de kayak dans un archipel d’îles abritées, un cadre idéal pour l’observation de la nature.