Visiter Mahdia, Voyage Tunisie

Mahdia, ancienne capitale fatimide et port de pêche actif, se déploie sur une presqu’île baignée par les eaux de la Méditerranée. Cette ville côtière du Sahel tunisien a su conserver une atmosphère authentique, loin de l’agitation des plus grandes stations balnéaires du pays. Son histoire, qui remonte à l’époque punique, a laissé un héritage architectural notable, visible au cœur de sa médina.

La ville s’est développée autour de son centre historique, tout en étendant une zone touristique moderne le long de ses plages de sable fin. L’économie locale repose traditionnellement sur la pêche, notamment la pêche nocturne au lamparo, et sur un artisanat réputé, particulièrement le tissage de la soie. Aujourd’hui, le tourisme culturel et balnéaire contribue également de manière significative à son dynamisme.

La découverte de Mahdia passe inévitablement par l’exploration de sa presqu’île historique. L’entrée dans la médina se fait par la Skifa el-Kahla, ou Porte Noire, une imposante porte fortifiée du Xe siècle, remaniée au XVIe siècle. Ce vestige des anciens remparts de la cité fatimide servait autrefois de principale défense terrestre et abrite aujourd’hui un passage animé menant aux souks. Il est possible de monter à sa terrasse pour une vue panoramique sur la ville.

En parcourant les ruelles, on découvre la Grande Mosquée de Mahdia, fondée au Xe siècle par le premier calife fatimide, Obeid Allah El Mahdi. Caractérisée par son porche monumental et l’absence de minaret, elle a été reconstruite dans les années 1960 en respectant son plan d’origine.

À la pointe de la presqu’île se dresse le Borj el-Kébir, une forteresse ottomane du XVIe siècle. Cet édifice militaire bien conservé offre un point de vue remarquable sur le large et le cimetière marin adjacent. Ce dernier, avec ses tombes blanches qui se détachent sur le bleu de la mer, est un lieu empreint de sérénité.

Le port de pêche, l’un des plus importants de Tunisie, est le cœur battant de la ville. On peut y observer l’activité des pêcheurs et le retour des bateaux, une scène particulièrement vivante. Non loin de la Skifa el-Kahla, le musée de Mahdia présente des collections archéologiques et ethnographiques retraçant l’histoire de la région, de l’époque punique à la période islamique, et met en valeur les riches costumes traditionnels et les tissages de soie locaux.

Mahdia est particulièrement appréciée pour ses longues plages de sable fin et ses eaux claires, propices à la détente et aux activités nautiques.

• Baignade et sports nautiques : La côte de Mahdia, notamment la plage de la Corniche, est idéale pour la baignade. Plusieurs centres proposent des activités comme la plongée sous-marine pour explorer les fonds marins du Cap d’Afrique, le kitesurf ou des sorties en bateau.
• Balades à pied ou à vélo : La médina et le front de mer se prêtent à d’agréables promenades. Des parcours permettent de longer la côte et de découvrir les différents visages de la ville, de la vieille ville historique à la zone touristique. Il est également possible de louer des vélos pour explorer les environs.
• Découverte de l’artisanat : La ville est renommée pour le tissage de la soie et les broderies. Flâner dans les souks de la médina est une occasion de découvrir le savoir-faire des artisans locaux, notamment les ateliers de tissage.
• Thalassothérapie : La région de Mahdia s’est développée comme une destination de bien-être, avec plusieurs centres de thalassothérapie.

• El Jem : À environ 45 minutes de route, la ville d’El Jem abrite un amphithéâtre romain exceptionnellement conservé, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est l’un des plus grands du monde romain. Des bus et des taxis permettent de s’y rendre facilement depuis Mahdia.
• Monastir : Située à une quarantaine de kilomètres au nord, Monastir est une autre ville historique du Sahel. On peut y visiter le mausolée de Bourguiba et son Ribat, une forteresse impressionnante. La ville est accessible en train depuis Mahdia en un peu plus d’une heure.
• Salakta : Ce village de pêcheurs, situé à une vingtaine de kilomètres au sud de Mahdia, possède une plage plus sauvage et un petit musée archéologique témoignant d’un passé antique.