Visiter Constantine, Voyage Algérie

Constantine, l’une des plus anciennes cités du monde, offre un visage spectaculaire et unique en Algérie. Bâtie sur un imposant rocher que le temps a scindé en deux, elle est surnommée la « ville des ponts suspendus » en raison des nombreux ouvrages d’art qui relient ses quartiers, enjambant les profondes gorges de l’oued Rhummel. Cette topographie singulière lui confère un charme vertigineux et une atmosphère à part.

Anciennement connue sous le nom de Cirta à l’époque numide, dont elle fut la capitale, la ville fut détruite en 311 puis reconstruite par l’empereur Constantin Ier, qui lui laissa son nom. Son histoire millénaire se lit à travers ses ruelles, ses monuments et ses vestiges qui témoignent des civilisations qui s’y sont succédé : numide, romaine, ottomane et française. La médina, cœur historique de la ville, cohabite avec une architecture plus moderne héritée du début du XXe siècle, créant un paysage urbain riche et contrasté.

Constantine regorge de sites emblématiques qui racontent son histoire et illustrent sa géographie si particulière.

Les ponts de Constantine sont incontournables et constituent l’identité même de la ville. Le plus célèbre est sans doute le pont suspendu de Sidi M’Cid, inauguré en 1912. S’élevant à 175 mètres au-dessus du Rhummel, il offre des vues saisissantes sur les gorges et relie la médina au centre hospitalier. Non loin, le pont de Sidi Rached, achevé la même année, est un viaduc en pierre monumental de 447 mètres de long, soutenu par 27 arches, qui connecte le centre-ville à la gare. La passerelle Mellah Slimane, ouverte en 1925, est un autre pont suspendu réservé aux piétons, remarquable par sa structure métallique et l’ascenseur qui permettait de rejoindre les deux rives. Enfin, le pont d’El Kantara, maintes fois reconstruit sur des fondations romaines, marque l’une des entrées historiques de la ville.

Le Palais du Bey, aussi appelé Palais Ahmed Bey, est un joyau de l’architecture ottomane, achevé en 1835. Ce vaste édifice de plus de 5 600 m² s’organise autour de jardins et de patios. Ses murs sont ornés de fresques colorées qui dépeignent les voyages du bey Ahmed à travers l’Empire ottoman. Les matériaux utilisés pour sa construction proviennent de diverses régions, incluant des marbres d’Italie, du bois de cèdre des Aurès et des faïences de Tunisie ou de Hollande.

La vieille ville, ou médina, perchée sur son rocher, est un dédale de ruelles étroites où il fait bon flâner pour s’imprégner de l’atmosphère authentique de Constantine. On y découvre des maisons traditionnelles, des souks et des placettes, ainsi que la casbah qui témoigne du passé ottoman.

La mosquée Émir Abdelkader est un édifice religieux et universitaire moderne d’une grande ampleur, inauguré en 1994. C’est l’une des plus grandes mosquées d’Algérie, capable d’accueillir des milliers de fidèles. Ses deux minarets s’élèvent à 107 mètres de hauteur et son architecture mêle tradition maghrébine et modernité.

Le Musée National Cirta, fondé en 1853, retrace l’histoire de la ville et de sa région depuis la préhistoire jusqu’à l’époque ottomane. Il abrite d’importantes collections archéologiques issues des fouilles de Constantine et des sites environnants comme Tiddis, ainsi qu’une section dédiée aux beaux-arts.

Le Monument aux Morts, arc de triomphe inauguré en 1930, rend hommage aux soldats de la région tombés durant la Première Guerre mondiale. Situé sur l’un des points hauts de la ville, il offre un panorama remarquable sur les gorges et le pont de Sidi M’Cid.

Outre la visite de ses monuments, Constantine et ses environs immédiats permettent plusieurs activités.

• Découvrir les gorges du Rhummel : Une promenade le long du boulevard de l’Abîme, qui longe la falaise, offre des perspectives uniques sur le canyon. Il est aussi possible de descendre au fond des gorges, en partant du pont du Diable, pour une expérience au plus près de la nature spectaculaire du site.
• Visiter le Théâtre Régional de Constantine : Ce bâtiment à l’architecture classique du XIXe siècle est un lieu culturel vivant qui propose une programmation variée de spectacles, de concerts et d’événements.
• Se détendre dans les jardins publics : La ville compte plusieurs espaces verts. Le jardin de Sousse, suspendu au-dessus des gorges près du pont d’El Kantara, est particulièrement apprécié pour son cadre et sa quiétude.

• Le site archéologique de Tiddis : À environ 30 km au nord-ouest de Constantine, les ruines de l’antique Castellum Tidditanorum sont un témoignage exceptionnel de l’histoire de la région. Ce site, qui fut une cité numide puis romaine dépendant de Cirta, présente des vestiges bien conservés : porte monumentale, thermes, sanctuaires, et des traces de civilisations punique, chrétienne et musulmane. Son emplacement sur une colline escarpée lui vaut le surnom de « petite Constantine ».
• Le mausolée de Massinissa (El Khroub) : Situé à environ 16 km au sud-est de Constantine, ce monument funéraire est attribué au célèbre roi numide Massinissa, qui fit de Cirta sa capitale au IIe siècle avant J.-C.