Visiter Théâtre romain, Vacances Lyon et ses environs

Ancré sur le flanc de la colline de Fourvière, le Théâtre romain de Lyon est un témoin majeur de l’histoire de Lugdunum, la capitale des Gaules. Avec l’Odéon voisin et le musée Lugdunum, il forme un ensemble archéologique exceptionnel, classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Ce site offre non seulement un voyage dans le temps, mais aussi un panorama remarquable sur la ville.

Construit vers 15 av. J.-C. sous le règne de l’empereur Auguste, le Théâtre romain de Lyon est le plus ancien de son genre en Gaule. Initialement conçu pour accueillir environ 5 000 spectateurs, il fut agrandi au début du IIe siècle sous le règne d’Hadrien. Sa capacité fut alors portée à près de 10 700 places, faisant de lui l’un des plus grands de l’Empire romain. Son architecture ingénieuse, adossée à la colline, lui confère une acoustique naturelle remarquable. Les gradins, ou cavea, s’organisent en trois niveaux et s’appuient sur un système complexe de galeries voûtées. Au centre se trouve l’orchestra, un espace semi-circulaire autrefois destiné aux chœurs et aux danseurs.

Abandonné à la fin de l’Empire romain, le théâtre fut utilisé comme carrière de pierres durant le Moyen Âge, ce qui entraîna sa quasi-disparition sous la végétation et les sédiments. Il faudra attendre la fin du XIXe siècle pour sa redécouverte fortuite, et 1933 pour que des fouilles archéologiques d’envergure, menées à l’initiative du maire Édouard Herriot, permettent de le dégager entièrement. Depuis 1946, le théâtre a retrouvé sa vocation de lieu de spectacle en accueillant chaque été le festival des Nuits de Fourvière, mêlant théâtre, musique, danse et cirque.

• Comment y aller : Le site est accessible par le funiculaire F1 depuis la station Vieux Lyon – Cathédrale Saint-Jean, en descendant à l’arrêt Minimes – Théâtres Romains. Plusieurs lignes de bus desservent également les environs.
• Durée de visite : Prévoir environ deux heures pour explorer le site des théâtres et visiter le musée attenant.
• Tarifs : L’accès au site extérieur des théâtres romains (Grand Théâtre et Odéon) est libre et gratuit toute l’année. La visite du musée Lugdunum est payante. Pour connaître les tarifs des expositions et des animations, il est conseillé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : Le site des théâtres est ouvert tous les jours. Du 2 mai au 30 septembre, les horaires sont de 7 h à 21 h. Du 1er octobre au 30 avril, ils sont de 7 h à 19 h. Le site est fermé les 1er janvier, 1er mai et 25 décembre.
• Bons plans : La visite du musée Lugdunum est gratuite pour tous le premier dimanche de chaque mois.

Le site archéologique de Fourvière se compose de deux édifices principaux, complétés par le musée Lugdunum.

• Le Grand Théâtre : C’est l’édifice principal, impressionnant par ses dimensions (108 mètres de diamètre). On peut y déambuler librement sur les gradins, imaginer les comédies et tragédies qui s’y jouaient et profiter de l’acoustique en se plaçant au centre de l’orchestra.
• L’Odéon : Situé juste à côté du Grand Théâtre, ce monument plus petit et plus intime était réservé aux spectacles musicaux, aux lectures publiques et aux joutes oratoires devant une élite. Il pouvait accueillir jusqu’à 3 000 personnes. Son orchestra est remarquable pour son pavement polychrome, composé de marbres précieux provenant de différentes régions de l’Empire.
• Le musée Lugdunum : Conçu par l’architecte Bernard Zehrfuss, ce bâtiment en béton brut, presque invisible de l’extérieur, est intégré à la colline. Il abrite l’une des plus riches collections archéologiques de France, présentant la vie publique et privée de la cité romaine à travers des mosaïques, des sculptures, des bijoux et des objets du quotidien. Parmi les pièces maîtresses figure la célèbre Table Claudienne, une plaque de bronze monumentale.
• Les spectacles : Chaque été, le site s’anime avec le festival pluridisciplinaire des Nuits de Fourvière, perpétuant ainsi sa fonction culturelle originelle.