Visiter Ostia Antica (Ostie), Voyage Rome

Port de la Rome antique, Ostia Antica offre une immersion fascinante dans le quotidien d’une cité romaine florissante. Ce vaste site archéologique, situé à une trentaine de kilomètres de la capitale italienne, constitue une alternative intéressante à Pompéi. Ses ruines bien conservées permettent d’imaginer la vie qui animait ses rues, ses commerces et ses habitations il y a près de deux millénaires.

Selon la tradition, la ville d’Ostie aurait été fondée au VIIe siècle avant J.-C., bien que les plus anciens vestiges archéologiques remontent au IVe siècle avant J.-C. Son nom provient du latin ostium, qui signifie « embouchure », en référence à sa position stratégique à l’entrée du Tibre. D’abord camp militaire destiné à protéger la côte et l’accès à Rome, Ostie se transforme en un port commercial majeur avec l’expansion de la République romaine.

À son apogée au IIe siècle après J.-C., la ville comptait environ 50 000 habitants et jouait un rôle essentiel dans le ravitaillement de Rome, important des marchandises de tout le bassin méditerranéen. Son déclin s’amorce à partir du IIIe siècle, notamment à cause de l’ensablement progressif du port et du développement d’un nouveau complexe portuaire, Portus, situé plus au nord. Progressivement abandonnée, la cité fut recouverte de sédiments, ce qui a favorisé la conservation de ses édifices. Le site archéologique qui en résulte est l’un des plus grands d’Italie. Il se distingue par la diversité de ses constructions : entrepôts (horrea), immeubles d’habitation (insulae), thermes, temples et un théâtre, offrant un panorama complet d’une ville portuaire antique.

• Comment y aller : Le site est facilement accessible depuis Rome par les transports en commun. Il faut prendre le train de la ligne Roma-Lido à la gare de Porta San Paolo (accessible via la station de métro Piramide, ligne B) et descendre à l’arrêt « Ostia Antica ». Le trajet dure environ 30 minutes. L’entrée du parc archéologique se trouve à quelques minutes de marche de la gare.
• Durée de visite : Le parc s’étend sur une grande superficie. Il est conseillé de prévoir au minimum trois à quatre heures de visite, voire une journée entière pour explorer le site en profondeur.
• Tarifs et ouverture : Les tarifs et les horaires d’ouverture variant selon la saison, il est recommandé de consulter le site officiel pour obtenir les informations les plus récentes avant toute visite. Le parc est généralement ouvert du mardi au dimanche. La billetterie ferme une heure avant la fermeture du site. Les jours de fermeture habituels sont les lundis, le 25 décembre et le 1er janvier.
• Bons plans : Il est vivement conseillé de porter des chaussures confortables. Un service de restauration est disponible sur place, derrière le musée.

Le parc archéologique regorge de points d’intérêt qui témoignent de la richesse de l’ancienne cité portuaire.

• Le Decumanus Maximus : Il s’agit de l’artère principale qui traversait la ville d’est en ouest. Bordée de portiques, elle desservait de nombreux commerces et édifices publics.
• Le Théâtre : Construit à la fin du Ier siècle av. J.-C., il pouvait accueillir jusqu’à 4 000 spectateurs après son agrandissement au IIe siècle. Il est encore utilisé pour des représentations en été.
• La Place des Corporations : Située derrière le théâtre, cette place est célèbre pour ses mosaïques en noir et blanc. Celles-ci illustrent les activités des différentes corporations de commerçants et d’armateurs qui finançaient le transport des marchandises vers Rome.
• Les Thermes de Neptune : Ces bains publics sont remarquables pour une grande mosaïque représentant le dieu Neptune tiré par des chevaux marins.
• Le Forum : Cœur de la vie civique, cette grande place était dominée par le Capitole, un temple dédié à Jupiter, Junon et Minerve.
• Les insulae : Plusieurs de ces immeubles d’habitation à étages sont bien conservés, comme l’Insula de Diane, offrant un aperçu de l’urbanisme et du logement populaire dans l’Antiquité.
• Le Thermopolium : Sorte de bar-restaurant antique, cet établissement a conservé son comptoir de vente maçonné, où étaient servies des boissons et des plats chauds.
• Le Musée Ostiense : Installé au sein du site archéologique, le musée expose une sélection de sculptures, de portraits et d’objets découverts lors des fouilles, complétant ainsi la visite des ruines. On peut y voir notamment des statues d’empereurs et des sarcophages.