Visiter Naqsh-e Rostam, Voyage Iran

À quelques kilomètres de la célèbre Persépolis, la falaise de Naqsh-e Rostam se dresse dans le paysage de la province du Fars. Ce site archéologique majeur est une nécropole royale qui témoigne de la grandeur des empires achéménide et sassanide. Ses tombeaux monumentaux et ses bas-reliefs, sculptés à même la roche, offrent un voyage saisissant à travers l’histoire de la Perse antique. Le lieu doit son nom, qui signifie « l’image de Rostam », à une croyance populaire perse qui attribuait les sculptures au héros mythique Rostam.

Naqsh-e Rostam est une imposante paroi rocheuse choisie par les souverains de deux grandes dynasties perses pour y établir leurs sépultures et immortaliser leurs hauts faits. Le site se trouve à environ 12 kilomètres au nord-ouest de Persépolis.

L’histoire du site se décline en deux grandes périodes. La première est celle de l’empire achéménide (vers 550-330 av. J.-C.). C’est à cette époque que furent creusées quatre tombes royales à une hauteur considérable dans la falaise. Ces sépultures, à la façade cruciforme caractéristique, sont attribuées aux grands rois Darius Ier, Xerxès Ier, Artaxerxès Ier et Darius II. Seule la tombe de Darius Ier est formellement identifiée par une inscription.

Près de huit siècles plus tard, les souverains de la dynastie sassanide (224-651 apr. J.-C.), se considérant comme les héritiers des Achéménides, ont à leur tour investi le lieu. Ils n’y ont pas construit de tombes, mais ont fait sculpter, au pied des sépultures de leurs prédécesseurs, une série de sept grands bas-reliefs. Ces œuvres monumentales représentent des scènes d’investiture royale ou de triomphes militaires, comme la célèbre victoire de Shapur Ier sur les empereurs romains.

Le site abrite également une structure énigmatique, la Ka’ba-ye Zartosht, ou « Cube de Zoroastre ». Cette tour carrée, dont la fonction reste débattue (temple du feu, bibliothèque, tombeau temporaire), se dresse en face de la falaise. Enfin, le plus ancien relief du site, datant de la période élamite (vers 1000 av. J.-C.), témoigne de l’importance sacrée du lieu bien avant l’arrivée des Achéménides.

⚠️ Sécurité en Iran (Mise à jour Mars 2026)
Le Ministère de l’Europe et des Affaires étrangères français déconseille formellement tout déplacement en Iran, l’ensemble du pays étant classé en zone rouge. Avant d’envisager tout projet de voyage, il est impératif de consulter les dernières recommandations sur le site des Conseils aux voyageurs.

• Comment y aller : Le site de Naqsh-e Rostam est généralement visité depuis la ville de Chiraz, souvent dans le cadre d’une excursion combinée avec Persépolis et parfois Pasargades. L’accès se fait facilement en taxi ou par le biais de visites organisées.
• Durée de visite : Il est conseillé de prévoir entre une et deux heures pour explorer l’ensemble du site.
• Tarifs et horaires : Les horaires d’ouverture peuvent varier en fonction des saisons, s’étendant généralement de 8h00 à 18h00. Pour connaître les tarifs d’entrée et les heures d’ouverture précises, il est recommandé de consulter les informations officielles avant la visite.

• Les tombes royales achéménides : Quatre immenses tombeaux sont creusés en hauteur dans la paroi rocheuse. Leur façade en forme de croix est un modèle d’architecture funéraire achéménide. La tombe de Darius Ier, identifiée par une inscription, est la plus célèbre. Les reliefs qui les ornent représentent le roi en prière devant un autel du feu, soutenu par les peuples soumis à l’empire.
• Les bas-reliefs sassanides : Sculptés au niveau du sol, ces sept panneaux monumentaux sont des chefs-d’œuvre de l’art sassanide. Parmi les plus remarquables, on trouve la scène de l’investiture d’Ardachir Ier, recevant l’anneau du pouvoir du dieu Ahura Mazda, et le triomphe de Shapur Ier sur les empereurs romains Valérien et Philippe l’Arabe.
• La Ka’ba-ye Zartosht : En face de la falaise se dresse cette tour de pierre carrée d’environ 12 mètres de haut. Sa fonction exacte reste un mystère pour les archéologues, qui hésitent entre un temple du feu zoroastrien, une bibliothèque pour les textes sacrés ou une archive. Une importante inscription trilingue du roi Shapur Ier est gravée sur ses murs.