Visiter Kananaskis, Voyage Canada

Vaste terrain de jeu sauvage situé sur les versants est des Rocheuses canadiennes, en Alberta, le Kananaskis Country est une destination de choix pour les amateurs de plein air. Moins fréquenté que son voisin, le parc national de Banff, cet immense territoire de plus de 4 000 kilomètres carrés offre une expérience plus brute et tranquille de la montagne.

Officialisé en tant qu’espace protégé en 1978, le Kananaskis Country n’est pas un parc unique, mais un ensemble de plusieurs parcs provinciaux, parcs sauvages, zones de loisirs et une réserve écologique. Il tire son nom de la rivière Kananaskis, baptisée en l’honneur d’un guerrier cri. Au cœur de cette immensité se trouve Kananaskis Village, une communauté de villégiature qui sert de point de départ pour de nombreuses aventures, mais qui n’a pas le statut de ville traditionnelle. Accessible en un peu plus d’une heure de route depuis Calgary, la région est un sanctuaire de nature préservée.

L’exploration de Kananaskis passe avant tout par la découverte de ses paysages grandioses. La route Kananaskis Trail (Highway 40) est une voie d’accès et une attraction en soi. Cette route panoramique traverse des vallées alpines et donne accès à de nombreux points de vue et départs de sentiers. Une portion de la route inclut le col de Highwood, la plus haute route pavée du Canada, qui offre des panoramas spectaculaires mais connaît une fermeture saisonnière.

La région est parsemée de lacs glaciaires aux eaux vives. Le lac Barrier, les lacs Kananaskis ou encore les étangs du mont Lorette sont des arrêts incontournables pour une pause contemplative ou une activité nautique. Le Kananaskis Village constitue le cœur des services de la région, avec ses hôtels et ses commodités. C’est un point central pour organiser des activités ou simplement profiter de la vue sur le mont Kidd.

Le Kananaskis Country est une destination active en toute saison, offrant une multitude d’activités pour tous les niveaux.

• Randonnée pédestre : Avec des centaines de kilomètres de sentiers balisés, la randonnée est l’activité reine. Des balades familiales comme celle menant aux Troll Falls aux ascensions plus exigeantes comme le sentier du lac Rawson ou celui des lacs Grassi, les options sont nombreuses. Les sentiers traversent forêts, prairies alpines et longent des lacs et cascades.

• Vélo et vélo de montagne : La région, et plus particulièrement le Canmore Nordic Centre, est réputée pour ses pistes de vélo de montagne. Plus de 100 kilomètres de sentiers sont disponibles, allant de larges chemins forestiers à des pistes uniques pour experts. Il est également possible de louer des vélos à assistance électrique pour explorer les environs.

• Activités nautiques : Les nombreux lacs et rivières se prêtent idéalement au canoë et au kayak. Pagayer sur les eaux calmes du lac Barrier ou des lacs Spray offre des perspectives uniques sur les sommets environnants. La pêche est également une activité populaire, notamment dans les lacs Upper Kananaskis et Wedge Pond.

• Sports d’hiver : En hiver, la région se transforme en paradis blanc. La station de ski Nakiska, conçue pour les Jeux olympiques de 1988, propose des pistes de ski alpin pour tous les niveaux. Le ski de fond est particulièrement développé, notamment au Canmore Nordic Centre qui dispose de plus de 65 kilomètres de pistes entretenues, dont certaines sont éclairées en soirée. La raquette, le patin à glace et le vélo à pneus surdimensionnés (fat bike) complètent l’offre hivernale.

• Détente et observation : Pour une expérience relaxante, le Kananaskis Nordic Spa propose des bains en plein air dans un décor montagnard. L’observation des étoiles, loin de la pollution lumineuse des villes, est une autre activité prisée. Des randonnées à cheval sont également offertes au Boundary Ranch pour découvrir la région à un autre rythme.

• Canmore : Située à la lisière de Kananaskis, cette ville de montagne animée est une excellente base pour explorer la région. Son centre-ville charmant regorge de boutiques, de galeries d’art et de restaurants. Elle partage avec Kananaskis de nombreux attraits naturels, dont les emblématiques montagnes des Three Sisters.

• Canmore Nordic Centre Provincial Park : Bien que situé à Canmore, ce parc provincial est une infrastructure majeure pour toute la région de Kananaskis. Construit pour les épreuves nordiques des Jeux olympiques de 1988, il offre des installations de classe mondiale pour le ski de fond et le biathlon en hiver, et pour le vélo de montagne, la course en sentier et le disc golf en été.

• Parc provincial de Spray Valley : Voisin de Kananaskis et limitrophe du parc national de Banff, ce parc s’étend le long de la rivière Spray et du Spray Lakes Reservoir. C’est une destination de choix pour la randonnée, le camping, la pêche et les sports nautiques dans un cadre sauvage et protégé.