Visiter Jounieh, Voyage Liban

Située à environ 16 kilomètres au nord de Beyrouth, Jounieh est une ville côtière du Mont-Liban réputée pour sa baie et son animation. Blottie entre la mer Méditerranée et les montagnes, elle offre un panorama où le littoral rencontre les reliefs verdoyants.

Ancienne petite ville de pêcheurs, Jounieh a connu une expansion importante au cours du XIXe siècle, devenant un port de commerce actif. Son développement s’est accéléré plus récemment, la transformant en un pôle touristique majeur. La ville se déploie autour d’une baie en forme de croissant, bordée de complexes balnéaires et de lieux de vie nocturne. L’urbanisme mêle des constructions modernes à des vestiges d’une architecture plus ancienne, notamment dans son cœur historique.

L’un des attraits principaux de Jounieh est son vieux souk. Ce quartier historique, avec ses ruelles et ses bâtiments en pierre de taille d’inspiration ottomane et méditerranéenne, témoigne du passé commercial de la ville. Les maisons traditionnelles, autrefois résidences et entrepôts pour la soie ou le coton, se caractérisent par leurs arcades et leurs toits de tuiles rouges. La flânerie dans le souk permet de découvrir des boutiques, des cafés et des restaurants installés dans ce cadre préservé.

Le Musée du patrimoine libanais, situé dans le bâtiment du téléphérique et ouvert en 2003, expose une collection d’objets retraçant l’histoire du pays, depuis l’époque phénicienne. Ce lieu culturel offre un aperçu des différentes civilisations qui se sont succédé sur le territoire.

L’emblème de la région reste cependant le sanctuaire de Notre-Dame du Liban, qui surplombe la ville depuis la colline de Harissa, à une altitude d’environ 650 mètres. Une statue monumentale de la Vierge Marie, haute de 8,5 mètres et pesant 15 tonnes, y a été érigée au début du XXe siècle. Le site, lieu de pèlerinage important, offre une vue panoramique sur la baie de Jounieh.

La visite de Jounieh est souvent associée à une ascension vers Harissa via le téléphérique. Inauguré en 1965, ce moyen de transport relie la côte à la montagne en une dizaine de minutes, offrant des vues sur le littoral. Le trajet, long d’environ 1,5 kilomètre, est une expérience en soi.

Grâce à sa situation côtière, la ville propose plusieurs activités nautiques. Des clubs et des plages aménagées permettent la pratique du ski nautique, du jet-ski ou encore des balades en bateau dans la baie. Il existe également des options pour des excursions plus calmes le long du littoral.

Pour les amateurs de sensations, le parapente est une activité prisée. Plusieurs clubs certifiés proposent des vols en tandem au-dessus de la baie, décollant des hauteurs de Harissa ou de Ghosta pour atterrir près de la mer. Cette activité offre une perspective différente sur le paysage de Jounieh et ses environs.

Enfin, la ville abrite le Casino du Liban, le plus grand du Moyen-Orient. Inauguré en 1959, cet établissement a joué un rôle central dans la vie mondaine de la région avant la guerre civile. Il propose aujourd’hui des salles de jeux ainsi que des salles de spectacle et des restaurants.

• La grotte de Jeita : Située à quelques kilomètres à l’intérieur des terres, ce système de grottes calcaires est une merveille naturelle du Liban. Le site, finaliste du concours des Sept Nouvelles Merveilles de la Nature, se compose de deux galeries : une galerie supérieure que l’on parcourt à pied et une galerie inférieure qui se visite en barque sur une rivière souterraine.
• Byblos (Jbeil) : À une vingtaine de kilomètres au nord de Jounieh, Byblos est l’une des plus anciennes villes du monde habitées sans interruption. Son site archéologique, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, regroupe des vestiges des époques phénicienne, romaine et croisée. La visite peut se poursuivre dans son port de pêche et son souk médiéval.
• La vallée de Nahr el-Kelb : Entre Beyrouth et Jounieh, l’embouchure du fleuve Nahr el-Kelb (la rivière du Chien) est un site historique inscrit au Registre de la Mémoire du Monde de l’UNESCO, où de nombreuses armées, des pharaons égyptiens aux troupes françaises, ont laissé des stèles commémoratives gravées dans la roche.