Visiter La Vanille (Réserve des Mascareignes), Voyage Île Maurice, Rodrigues

Située dans le sud authentique de l’île Maurice, La Vanille Réserve des Mascareignes, aujourd’hui connue sous le nom de La Vanille Nature Park, est une étape incontournable pour les amoureux de la nature. Le parc offre une immersion au cœur d’une végétation luxuriante et permet la découverte d’une faune riche, dont certaines espèces emblématiques des Mascareignes.

Créé en 1985, le parc est niché dans un cadre verdoyant à Rivière des Anguilles. Son nom rend hommage à la culture de la vanille qui était autrefois présente dans la vallée. Le projet a débuté avec l’élevage de crocodiles du Nil, importés de Madagascar, ce qui en a fait l’une de ses attractions principales. Au fil des ans, le parc de 3,5 à 5 hectares s’est étendu pour devenir un véritable centre de conservation. Il se consacre à la préservation d’espèces variées, notamment à travers des programmes d’élevage. Le parc est particulièrement reconnu pour abriter la plus grande colonie de tortues géantes d’Aldabra en captivité au monde, avec plusieurs centaines d’individus qui évoluent dans de grands enclos. La visite se déroule au sein d’une forêt tropicale où abondent palmiers, bambous géants et bananiers, créant une atmosphère paisible.

Pour une expérience optimale, il est conseillé de consulter le site officiel avant toute visite.

• Comment y aller : le parc se situe à Rivière des Anguilles, dans le sud de l’île. Il est facilement accessible en voiture depuis les différentes régions de l’île Maurice.
• Durée de visite : il est recommandé de prévoir au moins une demi-journée pour bien profiter de l’ensemble du site et de ses activités.
• Tarifs : les prix d’entrée varient pour les résidents et les non-résidents. Jusqu’au 31 octobre 2026, pour les non-résidents, le tarif est de 975 MUR pour un adulte et de 685 MUR pour un enfant (3 à 12 ans). Pour les résidents mauriciens (sur présentation d’une pièce d’identité), le tarif est de 405 MUR pour un adulte et de 295 MUR pour un enfant.
• Ouverture et horaires : le parc est ouvert tous les jours de 9h00 à 17h00. La dernière admission se fait à 16h30. Le parc est fermé le 25 décembre et le 1er janvier.
• Bons plans : des guides peuvent accompagner la visite pour fournir des informations sur les différentes espèces. Il est aussi possible d’assister au nourrissage des animaux à heures fixes ; consultez le programme sur le site officiel.

Le parc propose plusieurs espaces dédiés à la découverte de la faune et de la flore.

• Les tortues géantes d’Aldabra : c’est l’attraction majeure du parc. Des centaines de tortues, dont certaines très âgées comme Domino, se déplacent en semi-liberté dans un vaste enclos, permettant une observation privilégiée. Le parc joue un rôle essentiel dans leur conservation grâce à son programme de reproduction.
• Les crocodiles du Nil : espèce fondatrice du parc, les crocodiles sont près de 2000. Ils sont répartis dans différents bassins en fonction de leur âge et de leur taille, dans un environnement reproduisant leur habitat naturel. Le repas des crocodiles est un des moments forts de la visite.
• L’insectarium : cet espace abrite une collection privée impressionnante, fruit de 30 années de travail, qui rassemble des dizaines de milliers de spécimens d’insectes et de papillons des cinq continents.
• Les musées : le parc comprend un musée de fossiles exposant des ammonites de Madagascar et des squelettes de mammifères marins. Un autre espace, “Le Monde Perdu du Dodo”, est consacré aux espèces disparues de l’île comme le dodo ou l’oiseau-éléphant.
• Les autres animaux : la visite permet également de découvrir de nombreuses autres espèces comme des iguanes, des singes, des roussettes de Rodrigues (chauves-souris géantes), des sangliers, des cerfs ou encore des geckos.
• La flore luxuriante : les sentiers de la réserve traversent une végétation dense composée de bambous, de palmiers et d’autres plantes tropicales, offrant une promenade agréable et ombragée.