Visiter Fermont, Voyage Québec

Fermont, ville minière située au nord du 53e parallèle dans la région de la Côte-Nord, est une destination qui marque l’imaginaire. Fondée au début des années 1970 pour les travailleurs du gisement de fer du Mont-Wright, elle se distingue par son urbanisme singulier et son environnement subarctique. Son nom même est une contraction de « Fer » et « Mont », rappelant sa raison d’être.

Loin d’être une simple cité industrielle, Fermont a su développer une qualité de vie appréciée de ses habitants, qui ont apprivoisé un climat rigoureux et un certain isolement. La ville est conçue pour faciliter le quotidien, notamment grâce à son impressionnant mur-écran qui la protège des vents dominants. Entourée d’une nature grandiose, entre taïga et toundra, elle offre des paysages d’une grande beauté et la possibilité d’observer des aurores boréales.

La principale curiosité de Fermont est sans conteste son célèbre mur-écran. Cette structure architecturale, unique en Amérique du Nord, s’inspire de réalisations scandinaves et s’étend sur 1,3 kilomètre de long. Conçu par les architectes Maurice Desnoyers et Norbert Schoenauer, il a été pensé pour créer un microclimat en protégeant la ville des vents froids venant du nord.

Plus qu’une simple barrière contre le vent, le « Mur », comme le surnomment les habitants, est le véritable cœur de la ville. Cet édifice multifonctionnel abrite près de 400 logements ainsi que la majorité des services et commerces : hôtel de ville, écoles, piscine, aréna, centre commercial, et divers services de santé et de loisirs. Des passages intérieurs permettent de circuler entre ces différentes installations sans avoir à affronter les conditions climatiques extérieures. Une exposition permanente, accessible en tout temps, retrace l’histoire de la ville et de la construction de cet édifice emblématique.

Malgré son isolement, Fermont propose une variété d’activités, principalement tournées vers le plein air et la découverte de son environnement naturel exceptionnel.

• La visite de la mine du Mont-Wright : Une activité incontournable est la visite du complexe minier d’ArcelorMittal, la plus grande mine de fer à ciel ouvert au Canada. Des visites guidées sont habituellement proposées durant la saison estivale. Cependant, elles sont suspendues et devraient reprendre à partir de juin 2026. C’est l’occasion d’approcher des engins mécaniques gigantesques, comme les camions d’une capacité de 400 tonnes. Pour connaître les modalités, il est conseillé de consulter le site officiel.

• Randonnée pédestre : Plusieurs sentiers aménagés permettent d’explorer les paysages de la taïga. Le sentier Taïga, d’une longueur de 4 kilomètres, longe le lac Daviault. Le mont Daviault offre un belvédère avec une vue sur la ville. Pour des randonnées plus longues, les monts Severson proposent une trentaine de kilomètres de sentiers avec des vues sur la région.

• Activités nautiques : En été, le lac Daviault devient un lieu de rassemblement. Une plage y est aménagée et il est possible de pratiquer des activités comme le kayak, le pédalo ou la planche à voile.

• Observation de la nature : La situation géographique de Fermont est propice à l’observation des aurores boréales, particulièrement entre les mois d’août et de mars. La région abrite également une faune variée, incluant de nombreux oiseaux migrateurs.

• Événements culturels : La vie communautaire est rythmée par des événements comme le Taïga Carnaval en mars. La ville dispose aussi d’infrastructures culturelles et sportives, telles qu’une piscine semi-olympique et une salle de spectacle.

L’exploration des environs de Fermont permet de prendre la mesure de l’immensité du territoire nordique.

• Labrador City et Wabush : Situées à environ 25 kilomètres à l’est, de l’autre côté de la frontière avec la province de Terre-Neuve-et-Labrador, ces deux villes minières forment avec Fermont un pôle économique important dans la fosse du Labrador.

• Les monts Groulx (Uapishka) : Bien que situés à une plus grande distance au sud sur la route 389, ces montagnes constituent un attrait majeur de la région pour les amateurs de randonnée et de nature sauvage.

• Le site de l’ancienne ville de Gagnon : Sur la route 389 en direction du sud, on peut voir les vestiges de cette ville minière fermée et démolie en 1985 après la fin des activités d’extraction.