Visiter Wakefield, Voyage Québec

Situé à une trentaine de kilomètres au nord de Gatineau, le village de Wakefield se niche au confluent des rivières Gatineau et La Pêche. Appartenant à la municipalité de La Pêche, ce lieu se distingue par son ambiance décontractée et son riche héritage culturel. Fondé en 1830 par des colons irlandais, écossais et anglais, le village a conservé une atmosphère pittoresque qui attire les visiteurs en quête d’authenticité et de nature.

Le développement de Wakefield est historiquement lié à l’industrie forestière et à la présence de la rivière, qui a favorisé l’établissement des premières familles. Aujourd’hui, son économie repose principalement sur le tourisme, grâce à un cadre naturel préservé au cœur des collines de la Gatineau et à une communauté artistique dynamique.

Wakefield regorge de sites qui témoignent de son histoire et de son caractère unique. La visite du village peut se faire à pied, le long de la rue principale bordée de boutiques, de galeries d’art et de cafés.

Parmi les incontournables, le pont couvert Gendron est un emblème du village. Construit initialement en 1915, il fut détruit par un incendie en 1984, puis reconstruit à l’identique par les citoyens et inauguré en 1998. Aujourd’hui réservé aux piétons et aux cyclistes, il offre une vue sur la rivière Gatineau.

Le Centre patrimonial de la Maison Fairbairn, installé dans l’une des plus anciennes maisons du village construite vers 1860, permet de découvrir l’histoire des pionniers de la région à travers diverses expositions. Non loin, le Moulin Wakefield, un ancien moulin à farine érigé en 1838 sur les chutes MacLaren, a été transformé en hôtel et spa.

Enfin, le cimetière Maclaren, établi vers 1870, est un lieu paisible qui abrite les sépultures des premiers colons écossais. Il est également le lieu de dernier repos de Lester B. Pearson, ancien premier ministre du Canada.

Le cadre naturel de Wakefield offre une multitude de possibilités pour les amateurs de plein air, en toute saison.

• Randonnée et vélo : Le village est une porte d’entrée pour le parc de la Gatineau, qui s’étend sur plus de 361 kilomètres carrés et propose des centaines de kilomètres de sentiers pour la randonnée, le vélo, la raquette et le ski de fond. Des sentiers sont accessibles directement depuis Wakefield, notamment via le stationnement P17.
• Activités nautiques : La rivière Gatineau est un lieu privilégié pour la pratique du canoë, du kayak et de la planche à pagaie. Il est possible de louer des équipements sur place pour explorer la rivière.
• Éco-Odyssée : À quelques minutes du village, ce labyrinthe d’eau se parcourt en pédalo, canot ou kayak et permet d’observer la faune locale, comme les castors et diverses espèces d’oiseaux, dans un marais préservé.
• Équitation : Des fermes équestres dans les environs proposent des randonnées à cheval pour découvrir les paysages de la région d’une autre manière.
• Culture et événements : Le Centre Wakefield La Pêche est un lieu culturel et communautaire qui accueille une programmation variée de spectacles, d’ateliers et d’événements tout au long de l’année. De plus, des événements comme le Tour des ateliers Chelsea-Wakefield mettent en lumière la créativité des artistes et artisans locaux.

La région des Collines-de-l’Outaouais, où se trouve Wakefield, offre d’autres sites d’intérêt à proximité.

• Le village de Chelsea : Situé à l’entrée du parc de la Gatineau, ce village voisin est réputé pour ses boutiques d’artisans, ses galeries d’art et ses restaurants.
• Le parc de la Gatineau : Au-delà des sentiers accessibles depuis Wakefield, ce vaste parc de conservation offre des belvédères, des lacs pour la baignade et des sites historiques à explorer.
• Le parc d’aventure Arbraska Laflèche : Situé à une courte distance, ce parc propose des parcours dans les arbres et la visite de la plus grande caverne du Bouclier canadien.