Visiter Bentota, Voyage Sri Lanka

Située sur la côte sud-ouest du Sri Lanka, à environ deux heures de route de Colombo, Bentota est une ville balnéaire réputée pour sa tranquillité et son cadre naturel. Point de rencontre entre la rivière Bentota Ganga et l’océan Indien, elle offre un paysage où la végétation luxuriante des mangroves côtoie une longue plage de sable doré.

Développée comme complexe touristique dès les années 1960, la ville se distingue par son atmosphère paisible. Elle forme, avec la localité voisine d’Aluthgama, un pôle touristique majeur de la région, alliant des hébergements variés à un large éventail d’activités. L’estuaire de la rivière crée un plan d’eau propice aux sports nautiques, tandis que les plages invitent à la détente.

Bentota et ses environs immédiats offrent plusieurs découvertes culturelles et naturelles.

La plage de Bentota, aussi connue sous le nom de Ventura Beach, est l’attraction principale. Cette longue étendue de sable fin bordée de cocotiers est un lieu propice à la détente. Un peu plus au calme, la plage de Moragalla, avec ses eaux plus tranquilles, est également appréciée pour la baignade.

Pour une immersion culturelle, le temple Kande Viharaya, situé sur une colline près d’Aluthgama, est un site bouddhiste important fondé au 18e siècle. Reconnu comme site archéologique, il abrite des fresques de l’époque kandyenne, une chambre de reliques et une imposante statue de Bouddha assis.

Les amateurs de jardins peuvent se rendre au Brief Garden, l’ancienne propriété de Bevis Bawa, paysagiste et frère du célèbre architecte Geoffrey Bawa. Situé à une dizaine de kilomètres dans les terres, ce jardin est un ensemble de plusieurs espaces paysagers où se mêlent végétation dense, sculptures et plans d’eau.

Reconnue comme un centre pour les sports nautiques, Bentota tire parti de sa double façade sur la rivière et l’océan.

• Safari sur la rivière Bentota Ganga : une excursion en bateau sur la rivière permet d’explorer l’écosystème de la mangrove. C’est l’occasion d’observer la faune locale, comme des varans, des crocodiles et de nombreuses espèces d’oiseaux, dans leur habitat naturel. La balade mène à travers un réseau d’îlots, dont certains sont habités.

• Sports nautiques : la lagune et l’océan sont le théâtre de nombreuses activités. Plusieurs centres proposent du jet-ski, de la planche à voile, du ski nautique, du kayak, ou encore des promenades en bouée tractée. La plongée et le snorkeling sont également possibles pour explorer les fonds marins.

• Visite des marchés locaux : le marché voisin d’Aluthgama est un lieu animé où découvrir les produits et saveurs de la région, entre fruits frais, épices et artisanat.

La position de Bentota sur la côte sud permet de rayonner facilement pour des excursions à la journée.

• Kosgoda : à une courte distance au sud de Bentota, ce village est principalement connu pour son projet de conservation des tortues marines. Plusieurs écloseries se consacrent à la protection des nids et au soin des tortues blessées avant de les relâcher dans l’océan.

• Ambalangoda : située à environ 23 kilomètres au sud, cette ville est réputée pour être le centre de la fabrication des masques traditionnels sri-lankais. Il est possible de visiter le musée du masque Ariyapala pour en apprendre davantage sur leur signification et leur utilisation dans les rituels locaux.

• Galle : à environ une heure de route, la ville de Galle est célèbre pour son fort, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette ancienne cité fortifiée, construite par les Portugais puis agrandie par les Hollandais, offre une promenade à travers des ruelles chargées d’histoire, bordées d’édifices à l’architecture coloniale.