Visiter Étang de Leucate, Vacances Languedoc-Roussillon

L’étang de Leucate, également connu sous le nom d’étang de Salses-Leucate, est une lagune côtière située à cheval sur les départements de l’Aude et des Pyrénées-Orientales. Deuxième plus grand étang de la région Occitanie avec une superficie de 5 400 hectares, il constitue un paysage unique entre le massif des Corbières et la mer Méditerranée. Cet espace naturel, classé Natura 2000, est un lieu où la nature préservée et les activités humaines, comme l’ostréiculture, cohabitent.

Relié à la mer par trois graus artificiels, l’étang se caractérise par une faible profondeur et des eaux saumâtres, créant un écosystème riche. Il est bordé par plusieurs communes, dont Leucate, Port-Barcarès et Salses-le-Château, qui profitent de ce cadre naturel.

L’environnement de l’étang de Leucate offre des paysages variés et des sites d’intérêt. Les villages ostréicoles sont une étape incontournable. Le long du grau, une vingtaine de cabanes colorées proposent des dégustations d’huîtres “Cap Leucate” et d’autres fruits de mer, élevés directement dans l’étang. C’est l’occasion de découvrir le savoir-faire des producteurs locaux dans une ambiance authentique.

Autour de l’étang, les paysages sont façonnés par la garrigue, les vignobles et les anciennes bergeries. Les vestiges du château de Leucate, perchés sur la falaise, offrent un panorama sur l’étang, les Corbières et la mer. Le plateau de Leucate, site classé Natura 2000, est parcouru de murets en pierres sèches et abrite une flore méditerranéenne riche. En se promenant sur ses rives, il n’est pas rare d’observer des flamants roses et d’autres espèces d’oiseaux qui y trouvent refuge.

L’étang de Leucate est un lieu propice à de nombreuses activités de plein air, qu’elles soient sportives ou de découverte.

• Activités nautiques : Reconnu pour ses vents réguliers, l’étang est un site réputé pour la pratique de la planche à voile et du kitesurf. Plusieurs écoles et clubs proposent des initiations et de la location de matériel. Il est également possible de louer des embarcations plus calmes comme le canoë, le kayak, le pédalo ou le bateau électrique pour explorer les recoins de la lagune.
• Randonnée pédestre : De nombreux sentiers balisés permettent de découvrir les abords de l’étang et le plateau de Leucate. Le “Sentier du Pêcheur”, par exemple, est une boucle facile qui mène au pied du château avant de longer les berges. D’autres parcours comme le “Sentier du Guetteur” ou celui du “Vigneron” offrent des perspectives différentes sur ce territoire.
• Vélo et VTT : La commune de Leucate a développé un réseau de pistes cyclables qui permettent de circuler en sécurité entre les différentes entités de la station, de Port-Leucate à La Franqui. Un circuit plus long, d’environ 70 km, permet de faire le tour complet de l’étang en passant par les vignobles et les Corbières. Des sentiers VTT sont également aménagés sur le plateau.

• La forteresse de Salses : Située à quelques kilomètres au sud de l’étang, cette imposante forteresse a été construite par les rois espagnols à la fin du XVe siècle. Exemple d’architecture militaire de transition, elle gardait autrefois la frontière entre la France et le royaume d’Aragon.
• La Réserve Africaine de Sigean : Localisée au nord de l’étang, ce parc animalier de plus de 300 hectares héberge près de 3 800 animaux. La visite se compose d’un safari en voiture et d’un parcours à pied, permettant d’observer la faune dans de vastes espaces.
• Le paquebot Lydia au Barcarès : Emblème de la station balnéaire de Port-Barcarès, cet ancien paquebot ensablé est un lieu de visite et d’exposition unique en son genre.