Visiter Feldkirch, Voyage Autriche

Située à l’extrémité ouest de l’Autriche, à la frontière avec la Suisse et la principauté du Liechtenstein, Feldkirch est une charmante cité du Vorarlberg. Lovée au pied des montagnes et traversée par la rivière Ill, la ville a su conserver son patrimoine médiéval. Fondée au XIIIe siècle, elle constitue une étape pleine de caractère, mêlant histoire, culture et nature.

Son centre historique, largement piéton, invite à la flânerie à travers ses ruelles pavées et ses places bordées de maisons bourgeoises colorées. La ville, qui a célébré ses 800 ans en 2018, est dominée par l’imposante silhouette du château de Schattenburg, qui veille sur les habitants depuis des siècles.

La découverte de Feldkirch passe inévitablement par son centre historique remarquablement préservé.

Le château de Schattenburg est le monument emblématique de la ville. Édifié vers 1200 par le comte Hugo de Montfort, fondateur de la cité, il fut la demeure des comtes de Montfort jusqu’à la fin du XIVe siècle. Aujourd’hui, il abrite un musée qui retrace l’histoire locale à travers dix-huit salles d’exposition, présentant notamment une collection d’armes. C’est l’un des châteaux médiévaux les mieux conservés d’Europe centrale.

La vieille ville (Altstadt) est un joyau avec ses rues à arcades, comme la Marktgasse (rue du marché), ses tourelles et ses façades peintes. On y découvre des bâtiments historiques tels que l’hôtel de ville (Rathaus) datant de 1493, dont la façade est ornée de fresques évoquant l’histoire de la ville.

La cathédrale Saint-Nicolas (Dom St. Nikolaus), la plus grande église gothique du Vorarlberg, fut achevée en 1478. Elle est un autre point d’intérêt majeur du centre historique. Non loin de là se dresse la Katzenturm (Tour des Chats). Construite entre 1491 et 1507 sous le règne de l’empereur Maximilien Ier, cette tour de défense de 40 mètres de haut fut par la suite transformée en clocher pour accueillir la plus grande cloche du Vorarlberg.

Feldkirch et ses environs directs offrent un beau panel d’activités pour tous les goûts.

• Randonnée : les sentiers autour de la ville permettent de profiter des paysages alpins. Des chemins balisés sont accessibles pour tous les niveaux, offrant des vues sur la vallée du Rhin et les sommets suisses.
• Vélo : la région se prête bien aux balades à vélo. Des pistes cyclables longent la rivière Ill et relient Feldkirch aux localités voisines, y compris au Liechtenstein et à la Suisse.
• Visite du Wildpark Feldkirch : situé sur le mont Ardetzenberg, ce parc animalier en accès libre présente environ 140 animaux de la faune locale dans un cadre naturel. On peut y observer des loups, des lynx, des cerfs ou encore des marmottes. Le parc dispose également d’une grande aire de jeux.

Grâce à sa position géographique privilégiée, Feldkirch est un excellent point de départ pour des excursions transfrontalières.

• La principauté du Liechtenstein : à quelques kilomètres seulement, la capitale Vaduz se découvre facilement. On peut y admirer le château princier perché sur sa colline (non visitable), visiter le Kunstmuseum Liechtenstein (musée des beaux-arts) ou encore se promener le long du Rhin.
• Bregenz et le lac de Constance : située à environ 30 minutes de route, Bregenz est la capitale du Vorarlberg. La ville est réputée pour son festival d’opéra estival qui se tient sur une immense scène flottante sur le lac de Constance. On peut également y prendre le téléphérique du Pfänder pour un panorama sur le lac et les Alpes.
• Le château de Gutenberg : à Balzers, au Liechtenstein, cette forteresse médiévale domine le village du haut de sa colline de 70 mètres. Le site, habité depuis le Néolithique, offre une belle incursion dans l’histoire régionale.