Visiter Portela, Voyage Madère

Située dans la municipalité de Machico, sur la côte est de Madère, Portela n’est pas une ville mais un passage montagneux remarquable. Ce col, perché à une altitude d’environ 670 mètres, est avant tout célèbre pour son belvédère, le Miradouro da Portela. Il constitue un point de jonction entre la côte nord et l’intérieur des terres, offrant un accès privilégié à des paysages emblématiques de l’île.

Ce lieu stratégique, entre les localités de Porto da Cruz et Machico, est une étape incontournable pour les amoureux de la nature et de la randonnée. Il sert de porte d’entrée vers la forêt Laurissilva et offre des panoramas qui résument la beauté sauvage de Madère, où les montagnes verdoyantes plongent de manière spectaculaire dans l’océan Atlantique.

L’attrait principal de Portela réside dans son mirador. Le point de vue offre un panorama saisissant sur les côtes nord et est de l’île. Le regard embrasse un paysage de montagnes luxuriantes qui descendent vers la mer. On y admire parfaitement le village de Porto da Cruz et la formation géologique imposante de Penha d’Águia (le Rocher de l’Aigle), une masse rocheuse haute de près de 600 mètres qui sépare les communes de Machico et de Santana. Par temps clair, la vue s’étend sur une grande partie de la côte, révélant les petites maisons aux toits orangés disséminées sur les versants. Des tables de pique-nique sont à disposition pour profiter d’une pause face à ce décor.

Portela est avant tout un point de départ réputé pour les randonneurs.

• Vereda das Funduras (PR5) : C’est l’activité phare au départ du belvédère. Ce sentier de randonnée, d’une longueur d’environ 8,7 kilomètres, plonge les marcheurs au cœur de la forêt Laurissilva, classée au patrimoine mondial naturel de l’UNESCO. Le parcours suit d’abord une route forestière avant de s’engager sur un sentier traversant une végétation dense et endémique. La randonnée, d’une durée d’environ trois heures, descend progressivement vers le village de Maroços, dévoilant au passage les cultures en terrasses traditionnelles (« poios ») qui façonnent le paysage agricole de la région.

• Autres randonnées : Le site est également un point de passage ou de connexion pour d’autres sentiers, notamment des levadas (canaux d’irrigation) qui parcourent la région, comme celle reliant Ribeiro Frio à Portela.

Dans un rayon de quelques kilomètres, plusieurs sites d’intérêt méritent une visite pour compléter la découverte de la région.

• Machico : Ancien berceau de l’île, Machico fut la première capitale de Madère. La ville possède un centre historique charmant, avec des églises anciennes, le fort de Nossa Senhora do Amparo et une agréable plage de sable.
• Santo da Serra : Ce village situé sur un haut plateau dégage une atmosphère champêtre. Il est connu pour ses jardins, comme celui de la Quinta da Junta, un parc public où il fait bon se promener. La localité abrite également le club de golf Santo da Serra.
• Ponta de São Lourenço : Il s’agit de la pointe la plus orientale de Madère. Cette péninsule, classée réserve naturelle, offre un paysage radicalement différent du reste de l’île, avec ses falaises volcaniques, sa végétation rase et ses vues spectaculaires sur l’océan. Un sentier de randonnée (PR8) permet de la parcourir.