Visiter Santana, Voyage Madère

Située sur la côte nord de l’île de Madère, Santana est une municipalité reconnue pour la singularité de son patrimoine culturel et naturel. Cette localité, qui doit son nom à Sainte Anne, a été élevée au rang de « Réserve de biosphère » par l’UNESCO en 2011, une distinction qui souligne la richesse de ses écosystèmes et la préservation de ses paysages.

La commune s’étend sur une superficie d’environ 96 km² et se compose de six paroisses : Santana, Faial, São Jorge, São Roque do Faial, Arco de São Jorge et Ilha. Son territoire abrite une partie de la forêt laurifère, classée au patrimoine mondial, et offre un accès à des sites naturels d’importance comme le point culminant de l’île, le Pico Ruivo.

L’image la plus emblématique de Santana est sans doute celle de ses maisons traditionnelles, les « casas de colmo ». Ces habitations à l’architecture singulière, avec leur forme triangulaire et leur toit de chaume descendant presque jusqu’au sol, sont des témoins de l’histoire rurale de l’île. Construites principalement à partir du XVIe siècle avec des matériaux locaux comme le bois, elles étaient conçues avec un rez-de-chaussée pour l’habitation et un grenier pour le stockage des produits agricoles. Aujourd’hui, un ensemble de ces maisons est préservé dans le centre de Santana, au sein du Núcleo de Casas Típicas, où elles abritent des commerces d’artisanat local et l’office du tourisme.

Outre les maisons typiques, le patrimoine bâti de Santana inclut l’église paroissiale, dont l’autel doré constitue un élément remarquable. La municipalité possède également plusieurs points de vue, ou « miradouros », qui offrent des panoramas sur les falaises abruptes et la côte nord, comme le Miradouro do Cortado.

La région de Santana est propice à de nombreuses activités de plein air, en particulier la randonnée.

• Randonnées le long des levadas : plusieurs sentiers de randonnée parcourent la municipalité, suivant les « levadas », ces canaux d’irrigation typiques de Madère. Parmi les plus connues, la Levada do Caldeirão Verde (PR9) est une marche qui s’enfonce au cœur de la forêt laurifère pour mener à une cascade. D’autres parcours comme la Vereda do Pico Ruivo (PR1.2) permettent de rejoindre le plus haut sommet de l’île. Un sentier adapté, « Um caminho para todos », a été aménagé le long d’une partie de la Levada do Caldeirão Verde pour la rendre accessible aux personnes à mobilité réduite.
• Parque Temático da Madeira : ce parc de 7 hectares, inauguré en 2004, est un espace dédié à l’histoire, à la culture et aux traditions de l’archipel de Madère. Il propose des expositions, un lac, des jardins et des reconstitutions de scènes de la vie locale, ce qui en fait une visite adaptée aux familles.
• Réserve naturelle de Rocha do Navio : accessible par un téléphérique, cette réserve offre des vues sur la côte et abrite une biodiversité marine et terrestre protégée. Il est également possible d’y descendre par un sentier.
• Parque Florestal de Queimadas : ce parc forestier est le point de départ de plusieurs randonnées, dont celle de Caldeirão Verde. On y trouve une maison forestière au toit de chaume caractéristique, un espace pour les pique-niques et un café.

• São Jorge : cette paroisse voisine abrite plusieurs sites d’intérêt, notamment un phare, un noyau primitif du village et le point de vue de Picarouto qui offre une vue panoramique s’étendant jusqu’à la Ponta de São Lourenço.
• Faial : cette localité est connue pour son fortin (Fortim do Faial) et se situe à proximité de la formation rocheuse de Penha d’Águia.
• Pico Ruivo : accessible depuis Achada do Teixeira, un plateau situé à environ 1592 mètres d’altitude, ce sommet est le point culminant de Madère à 1862 mètres. L’ascension offre des vues sur une grande partie de l’île.