Visiter Trakai, Voyage Lituanie

Ancienne capitale du Grand-Duché de Lituanie, Trakai est une ville historique et lacustre située à moins de 30 kilomètres de Vilnius. Son cadre naturel, composé de forêts et de lacs, ainsi que son riche patrimoine en font une destination prisée. La ville est le centre du parc national historique de Trakai, une aire protégée de 82 km² unique en Europe, qui a pour but de préserver cet ensemble culturel et naturel.

Trakai s’est développée à partir du XIIIe siècle et fut une résidence importante pour les souverains de Lituanie. La ville se distingue par son histoire multiculturelle, marquée notamment par la présence de la communauté karaïte, un peuple turcophone installé ici depuis le XIVe siècle à l’invitation du Grand-Duc Vytautas. Cette diversité se reflète dans l’architecture et la gastronomie locales.

Le joyau de la ville est sans conteste le château de l’île de Trakai. Accessible par une passerelle en bois, cette forteresse en briques rouges de style gothique a été édifiée au XIVe siècle et achevée au début du XVe siècle. Il fut l’une des résidences principales des grands-ducs de Lituanie. Aujourd’hui restauré, le château abrite le musée d’histoire de Trakai, qui présente des expositions sur l’histoire du lieu, des collections d’arts appliqués, ainsi que des objets archéologiques.

En face, sur la terre ferme, se trouvent les vestiges du château de la Péninsule. Moins imposant, il faisait partie du même complexe défensif. La ville elle-même mérite une promenade pour ses maisons traditionnelles en bois, notamment dans la rue Karaimų, le cœur historique de la communauté karaïte. On y trouve également la kenessā, le lieu de culte des Karaïtes. Pour les amateurs d’art et d’histoire, l’exposition d’art sacré, installée dans une ancienne chapelle du monastère dominicain, présente des objets liturgiques et des œuvres d’art religieuses.

La situation de Trakai au milieu de plusieurs lacs, dont le lac Galvė, offre un large éventail d’activités nautiques.

• Navigation : Il est possible de faire des excursions en bateau pour admirer le château depuis l’eau et découvrir les nombreuses îles du lac Galvė. Des bateaux à pédales sont également disponibles à la location.
• Kayak et paddle : Les eaux calmes des lacs sont idéales pour la pratique du kayak et du paddle. Des kayaks à fond transparent permettent même d’observer la vie aquatique.
• Randonnée : Le parc national historique de Trakai propose plusieurs sentiers de randonnée. Le sentier cognitif de Varnikai permet d’explorer la réserve naturelle et ses paysages forestiers.
• Découverte gastronomique : Une visite à Trakai est incomplète sans avoir goûté aux spécialités culinaires karaïtes. Le plat le plus célèbre est le kibinai, un chausson fourré traditionnellement à la viande de mouton, que l’on trouve dans de nombreux restaurants de la ville.
• Visite du manoir d’Užutrakis : Situé sur la rive opposée au château, ce manoir du XIXe siècle est entouré d’un parc dessiné par le paysagiste français Édouard André. Le domaine offre une belle vue sur le lac et le château.

• Réserve culturelle de Kernavė : À environ 35 km de Trakai, ce site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO est un complexe archéologique majeur. Surnommée la “Troie de la Lituanie”, Kernavė fut la première capitale du Grand-Duché et témoigne de 10 000 ans d’histoire humaine à travers ses cinq buttes fortifiées et ses vestiges de peuplements.
• Parc régional de la Neris : Ce parc protège la vallée de la rivière Neris entre Vilnius et Kernavė. Il offre des paysages pittoresques, des sentiers de randonnée comme celui du bois de chênes de Dūkštai, et abrite des villages traditionnels ainsi que des sites historiques.