Visiter Saariselkä, Voyage Finlande

Situé à environ 250 kilomètres au nord du cercle polaire arctique, Saariselkä est un village de villégiature de la Laponie finlandaise, dans la commune d’Inari. Blotti au cœur d’un paysage de tunturis (les collines arrondies de la région), il constitue la porte d’entrée du parc national Urho Kekkonen, le deuxième plus grand de Finlande. Cette localité compacte permet un accès direct à la nature sauvage et à de nombreuses activités, tout en proposant les services nécessaires à un séjour. Le village s’organise autour de ses deux tunturis, Kaunispää et Iisakkipää, qui forment le cœur de la station de sports d’hiver.

Saariselkä est une destination active tout au long de l’année. En hiver, la saison est longue et l’enneigement généralement fiable. En été, le soleil de minuit offre des journées sans fin pour explorer les environs. L’automne, appelé « ruska », pare les paysages de couleurs vives, une période appréciée pour la randonnée et la cueillette de baies et de champignons.

Le principal attrait de Saariselkä réside dans son environnement naturel exceptionnel. La colline de Kaunispää, haute de 438 mètres, est l’un des emblèmes du paysage local. Accessible, son sommet offre un panorama sur les étendues sauvages du parc national Urho Kekkonen. Le village lui-même, bien que moderne, a été développé de manière à s’intégrer à la nature environnante, permettant aux visiteurs de passer facilement des commodités urbaines à la quiétude des sentiers.

La station offre un large éventail d’activités en plein air, quelle que soit la saison.

• Sports d’hiver : Saariselkä est une destination réputée pour les sports de glisse. La station de ski dispose de pistes pour tous les niveaux réparties sur les flancs des tunturis Kaunispää et Iisakkipää. C’est surtout un paradis pour les amateurs de ski de fond, avec environ 200 kilomètres de pistes entretenues qui sillonnent le parc national. Les randonnées en raquettes sont également une excellente manière d’explorer les forêts enneigées.
• Aurores boréales : Grâce à sa latitude élevée, Saariselkä est un lieu privilégié pour l’observation des aurores boréales. La saison s’étend généralement de la fin du mois d’août à la fin du mois d’avril, avec une activité souvent plus intense autour des équinoxes de printemps et d’automne.
• Randonnée pédestre : Dès la fonte des neiges, les sentiers du parc national Urho Kekkonen s’ouvrent aux marcheurs. Le parc propose des itinéraires variés, allant de courtes boucles balisées accessibles à tous à des treks de plusieurs jours en pleine nature pour les randonneurs expérimentés.
• Vélo : Le fatbike et le VTT sont des moyens populaires pour découvrir les paysages de Saariselkä en été et en automne. Des sentiers dédiés parcourent les forêts et les tunturis environnants.
• Luge : La station abrite l’une des plus longues pistes de luge de Finlande, offrant une activité ludique pour toute la famille.

• Parc national Urho Kekkonen : Directement accessible depuis le village, ce parc immense est un incontournable. Il offre des paysages variés de toundra, de forêts boréales et de rivières. Des sentiers balisés et des refuges permettent de l’explorer sur une journée ou plus.
• Tankavaara : À environ 30 kilomètres au sud de Saariselkä, le village de Tankavaara abrite le musée de l’Or. Ce site retrace l’histoire de la ruée vers l’or en Laponie et propose des initiations à l’orpaillage.
• Inari : Situé à moins d’une heure de route au nord, le village d’Inari est le cœur de la culture sami en Finlande. On y trouve notamment le musée Siida, qui présente la culture du peuple autochtone et la nature de la région arctique.