Visiter Massachusetts State House, Voyage Boston

Reconnaissable à son dôme doré scintillant au sommet de la colline de Beacon Hill, le Massachusetts State House est une étape incontournable du Freedom Trail. Siège du gouvernement du Commonwealth du Massachusetts, ce monument n’est pas seulement un centre politique actif, mais aussi un trésor d’histoire et d’architecture qui domine le parc Boston Common.

Achevé en 1798, cet édifice de style fédéral est l’œuvre de l’architecte Charles Bulfinch. Il a été construit sur un terrain qui appartenait autrefois à John Hancock, premier gouverneur élu du Massachusetts. Son dôme, initialement en bois, fut recouvert de plaques de cuivre par l’entreprise de Paul Revere en 1802, avant d’être finalement doré en 1874. Une pomme de pin en bois doré coiffe le dôme, symbolisant l’importance de l’industrie du bois pour l’État au 18e siècle. Le bâtiment a connu plusieurs agrandissements au fil des ans pour répondre aux besoins croissants du gouvernement.

• Comment y aller : Le monument est très bien desservi par les transports en commun (MBTA). Les lignes de métro verte, rouge, orange et bleue s’arrêtent aux stations Park Street, Downtown Crossing ou Government Center, toutes situées à quelques minutes de marche. Plusieurs lignes de bus desservent également le secteur. Pour les automobilistes, un parking souterrain est disponible sous le Boston Common.
• Durée de visite : Les visites guidées durent environ une heure. Il est aussi possible d’effectuer une visite libre.
• Tarifs : La visite du Massachusetts State House et les visites guidées proposées par le Commonwealth du Massachusetts sont gratuites.
• Ouverture et horaires : Les visites guidées gratuites sont généralement organisées du lundi au vendredi, de 10 h à 15 h 30. Il est recommandé de consulter le site officiel pour vérifier les horaires qui peuvent varier.
• Bons plans : Une cafétéria ouverte au public se trouve au quatrième étage du bâtiment.

L’intérieur du bâtiment est riche en œuvres d’art, mémoriaux et salles historiques qui témoignent du rôle central du Massachusetts dans l’histoire américaine.

• Le Grand Hall (Great Hall) : Cet ajout plus récent, achevé en 1990, est utilisé pour les réceptions et les fonctions officielles de l’État. Il est décoré des drapeaux des 351 villes et villages du Commonwealth.
• Le Hall des Drapeaux (Hall of Flags) : Un espace mémorial où sont exposés des drapeaux de régiments du Massachusetts ayant participé à différentes guerres.
• La Chambre des Représentants (House of Representatives Chamber) : C’est ici que siège la chambre basse de la législature de l’État. On peut y voir le « Sacred Cod », un cabillaud en bois sculpté suspendu au plafond, qui symbolise l’importance historique de l’industrie de la pêche pour le Massachusetts.
• La Chambre du Sénat (Senate Chamber) : Plus petite, cette salle accueille les sessions du Sénat de l’État. Elle est dominée par un grand aigle doré.
• Le Nurses Hall : Ce hall abrite une statue et des peintures murales rendant hommage aux infirmières de la guerre de Sécession.
• Le Doric Hall : Il s’agit du hall d’entrée principal, caractérisé par ses colonnes de style dorique. C’est le point de départ des visites guidées.